Před týdnem byli hráči Pistons na vrcholu. Vyhráli osm z posledních devíti zápasů a měli pohodlný náskok 5½ zápasů před Bostonem, takže vypadalo, že jsou na dobré cestě stát nejlepším týmem ve Východní konferenci.

Střih jen o pár dní později. Detroit jde od porážky k porážce a ta nedělní proti Miami Heat byla již čtvrtá v pořadí. Jejich náskok před Celtics na čele Východní konference se zmenšil na pouhé 2 1/2 zápasu.

„Je to NBA, že? A když se podíváte na sezónu, je dlouhá,“ řekl trenér Pistons J.B. Bickerstaff. „Každý prochází těžkým obdobím nebo se dostane do malé krize. A my jsme právě teď v takové situaci. Ale máme ještě spoustu času na to, abychom udělali, co musíme. Boston je samozřejmě dobrý tým. Ale my se o Boston nestaráme.“

Před touto sérií byla nejdelší série porážek Detroitu v této sezóně dvě utkání. Je také pravda, že tři ze čtyř porážek v této sérii byly proti velmi dobrým týmům - Clevelandu, San Antoniu a nyní Miami a pouze sobotní prohra proti slabému Brooklynu byla jediným výjimkou.

Bickerstaff to vnímá jako součást procesu a veterán Tobias Harris s ním souhlasí. „Budeme v pořádku,“ řekl Harris. „Budeme držet hlavu vzhůru a soustředit se na další zápas. Ale během této cesty, během tohoto procesu, pojďme přijít na to, jak se můžeme jako tým zlepšit.“

Vzestup Detroitu z posledního místa NBA před dvěma lety je obdivuhodný. Pistons měli v sezóně 2023/24 bilanci 14-68, ale již v té sezóně vyhráli 44 zápasů a postoupili do play-off. V této sezóně již vyhráli 45 zápasů, a to jim ještě zbývá 19 utkání.

Většina hráčů z týmu, který vyhrál 14 zápasů, je již dávno pryč. Cade Cunningham a Jalen Duren, kteří v neděli společně nastříleli 50 bodů, patří mezi několik málo zbývajících hráčů a právě kolem nich se buduje nový Detroit.

„Velmi rychle vybudovali nové jádro a noví mladí hráči to využívají jako palivo a motivaci,“ řekl trenér Heat Erik Spoelstra. „Ale v této lize je obecně těžké vyhrát. Ještě větší výzvou je vyhrát, když máte hodně mladých hráčů. Ale myslím, že Cunningham a Duren jsou trochu jiní než většina mladých hráčů.“

Harris dal jasně najevo, že tým Pistons má dostatek zkušeností na to, aby zvládl těžké období. „V šatně není nálada na vtipkování,“ řekl Harris. „Víme, že máme vyhrávat, ale také víme, že do toho vkládáme práci a čas. Takže se věci vyvinou v náš prospěch. Vyřešíme to a brzy se vrátíme na vítěznou vlnu a budeme připraveni na play-off.“