Jamal Murray svým výkonem v utkání proti Clevelandu všechny uchvátil. Zvládl zapsat 50 bodů, a to bez jediného trestného hodu. Je to začátek návratu k výkonům, jaké jsme si od něj zvykli vídat loni v „bublině“ v Orlandu? Na ně totiž doposud nedokázal přesvědčivě navázat, a i kvůli tomu se jeho tým nachází na nižších pozicích, než bychom všichni čekali.

Loňský finalista Západní konference zatím zaostává

Denver Nuggets byli asi jedním z největších překvapení loňského ročníku, když došli až do finále Západní konference, kde podlehli Lakers. Stávající ročník je ale prozatím nezastihl v dobré formě. Po odehrané třetině základní časti jsou až na sedmém místě s bilancí 16 výher a 13 proher. Pokud by již nyní začínaly vyřazovací boje, nemělo by mužstvo z pod Skalistých hor výhodu domácího prostředí, na kterou se tak rádo spoléhá.

Za pomalý start týmu může několik faktorů. Podobně jako dalším mančaftům, se ani Denveru nevyhnuly absence kvůli covidovým protokolům, a navíc je postihla i zranění důležitých hráčů - Michaela Portera Jr. nebo Garyho Harrise. Znát je i prázdné místo po odchodu Jeramiho Granta k Pistons. Jeho průměry 23 bodu, 5,3 doskoku a tři asistence by byly vítanou pomocí.

Dosáhne Murray úrovně, jakou Nuggets potřebují?

Jedním z hlavních faktorů, které Nuggets srážejí k zemi, jsou výkony jejich ústředního rozehrávače Jamala Murrayho. Přitom jeho výkony v loňském play off byly předmětem velkých diskusí a z velké části se i díky nim dostal Denver tak daleko. Za 19 utkání vyřazovací části měl 23letý Kanaďan průměry 26,5 bodu a 6,6 asistence na zápas. Úspěšnost trojek byla 45% a z pole dokonce 50%. V prvním kole proti Jazz předvedl hned dvě padesátibodová představení a hned v dalším kole 40bodové vystoupení proti Clippers. Najednou hrál na úplně jiné úrovni.

Nuggets' Jamal Murray hasn't made jump many expected following promising play in Orlando bubble

By: @therealmikekbhttps://t.co/SLAsBZcb58

— CBS Sports NBA (@CBSSportsNBA) February 17, 2021

Mnoho fanoušků a expertů tak očekávalo, že si toto zlepšení přenese i do probíhající sezóny a zařadí se natrvalo mezi hvězdy ligy. Jenže to se nestalo. Zatímco srbský pivot zlepšil své výkony na úroveň kandidáta na MVP, sedmička draftu 2016 poněkud stagnuje. Průměry má zatím 18,5 bodu a 4,4 asistence na zápas. Úspěšnost střelby z pole je 44% a trojková střelba klesla na 34 %, což je poměrně výrazný pokles. Tato čísla odpovídají poslední základní části – jinak řečeno - žádný velký progres.

Hlavním problémem je nekonzistentnost jeho výkonů. V lednu zatížil konto Jazz 30 body a čtyřmi asistencemi, ale následně proti Thunder zapsal pouhých pět bodů. Do nedávna platilo, že měl stejně zápasů s méně než deseti body - konkrétně tři - jako utkání s alespoň 30 body.

Mike Singer z deníku Denver Post sleduje Nuggets již několik let. „Tento tým nemůže dosáhnout svého vrcholu, pokud Murray nebude hrát agresivně a zapojovat se. V nedávných zápasech proti Thunder a Clippers zapsal dohromady 21 trojkových pokusů. Do té doby vyslal dvojciferný počet střel zpoza oblouku jen dvakrát v sezóně. Tohle mužstvo potřebuje, aby více střílel,“ myslí si uznávaný žurnalista.

Ikdyž jej přibrzdila drobná zranění, ani sám hráč se nesnaží využít to, jako výmluvu. „Dostávám skvělé nahrávky, musím je jen více proměňovat. Vím, že mohu hrát lépe, že nejsem na takové úrovni, na jaké bych mohl být. Každou prohru teď beru na sebe,“ vysvětloval před pár týdny.

Nikdo neočekává, že bude každý zápas předvádět výkony, jako v Orlandu, ale Denver potřebuje, aby se jim přiblížil alespoň, co se týká konzistentnosti, chce-li tým pomýšlet v našlapané Západní konferenci na úspěch. Bude zajímavé sledovat, zda byl jeho 50bodový výkon proti Clevelandu jen dalším výkřikem do tmy nebo jestli konečně nalezl potřebnou rovnováhu a uvidíme od něj mnohem vyrovnanější výkony. V nabitém programu je ztráta každého zápasu znát a základní část utíká velmi rychle.

Jamal Murray makes NBA history! 🏹🏹🏹 pic.twitter.com/XmHNMtbdVi

— NBA (@NBA) February 20, 2021