San Antoniu hraje stále bez zraněného Kawhiho Leonarda, který se zranil v úvodním konferenčním finále v Golden State. Od té doby uplynulo téměř půl roku a Spurs v novém ročníku odehráli bez Leonarda už 11 utkání s bilancí sedmi výher a čtyř porážek.

„Jeho zranění se bohužel léčí pomaleji, než jsme všichni očekávali,“ podával nejčerstvější informace Leonardův kouč Gregg Popovich a dodal: „Lékaři nechtějí s jeho návratem nic uspěchat, musíme si dál poradit bez něho.“ Vedení Spurs zatím nevydalo žádné oficiální vyjádření, kdy by se měla jejich největší hvězda vrátit zpět do tréninku.

Kawhi Leonard byl v minulé sezóně jasným bodovým lídrem svého týmu, kdy průměroval 25.5 body (nejlepší průměr kariéry) za zápas. V očích mnoha odborníků hrál v MVP formě, byť nakonec cenu pro nejužitečnějšího hráče ligy získal Russell Westbrook. Ještě cennějším bylo ovšem jeho PER ("player efficiency rating"), jenž vystihuje hráče v nejhlavnějších dovednostech na palubovce a které měl na skvělém čísle 27.6!

Leonard San Antoniu bezesporu chybí, což se ukázalo především v některých vyrovnaných koncovkách letošních zápasů, ale Manu Ginobili říká, že bez své All-Star hvězdu musejí ostatní hráči ukázat lepší výkony, hrát sebevědoměji a "svého kapitána" nahradit větší bojovností. „Vše zlé je k něčemu dobré, kluci jako Bryn Forbes, Brandon Paul a Kyle Anderson získají v lize alespoň větší zkušenosti,“ myslí si 40-letý veterán. „Tito hráči budou více zodpovědní za bodovou produkci týmu a naučí se hrát pod větším tlakem. Kawhi nám určitě moc chybí, ale je jenom na nás, jak se s tím popereme.“

Trenér Spurs, Gregg Popovich, na konci rozhovoru ještě uvedl, že po rehabilitaci bude muset Leonard začít s postupným tréninkem, než dostane obvyklou tréninkovou zátěž. „Zatím to ale vypadá, že se do hry vrátí dřív Tony Parker.“. Další dlouhodoběji zraněný hráč, který by mohl začít hrát někdy na přelomu listopadu a prosince.

SOURCE: Kawhi Leonard Could Be Shut Down For Quite A While Longerhttps://t.co/hoXPdeHAxi pic.twitter.com/xhk66TkE7r

— NBA All Access (@nballaccess) 9. listopadu 2017