Ako už viete, vo štvrtok zasiahla svet NBA smutná správa. Dlhoročný reportér NBA Craig Sager podľahol leukémii vo veku 65 rokov. Hoci bojoval, žil naplno a šíril všade naokolo pozitívne vibrácie, nad ťažkou chorobou nedokázal triumfovať. Sager miloval šport, mal rád ľudskú spoločnosť a pamätať si ho budeme aj vďaka tomu, že nebol jedným z mnohých. Bol jedinečný, špeciálny a vo svojom obliekaní mimoriadne extravagantný.

Ľuďom dával pri stretnutiach pocit dôležitosti

Jednou z dôležitých vlastností v ľudských vzťahoch je pocit spolupatričnosti a komunikácia. Ako sa k vám správajú ľudia, tak by ste sa mali správať aj vy k nim. Craig Sager bol v tejto činnosti možnou tou najlepšou osobou. Podľa slov osôb, ktoré ho poznali niekoľko rokov a boli s ním v každodennom styku, vedia o tom svoje.

Sager sa nesprával nafúkane, pritom ako významná osoba športovej žurnalistiky by na pávie správanie mohol mať dôvod. Veď z vlastných skúseností poznáme, ako sa v človeku objaví nepekný charakter po tom, ako sa stane slávnejší, známejší a ľudia ho začnú registrovať ako niekoho, kto niečo dosiahol.

Pri osobných stretnutiach s Craigom ste mali pocit (žiadne som, žiaľ, nezažil, ale je to známe zo slov priamych zúčastnených), že vy ste ten dôležitý a Sager sa cíti poctený zo stretnutia s vami. Nevyvyšoval sa nad ostatných, zaujímal sa o druhých a vďaka tomu sa tešil prirodzenému rešpektu. Rešpekt si nemusel vydobyť grobianskym správaním, nepotreboval sa k iným správať s neúctou.

"Cítim sa, akoby som stratil brata," smutne poznamenal Charles Barkley v štúdiu TNT pri štvrtkovej debate s kolegami krátko po Craigovom odchode zo sveta. Nebohý 65-ročný reportér smrťou podčiarkol mrzutý rok, veď v ňom opustili našu planétu aj Muhammad Ali či hudobné osobnosti Prince a David Bowie.

Z jeho spôsobu života by si mali ostatní zobrať príklad

Hádky, nezhody, šarvátky, nedorozumenia pre maličkosti. Aj takéto nezmysly dnes vedia rozdeliť dlhoročné priateľstvá či vzťahy, ktoré vyzerali pevnejšie ako železobetónová stena. Aj v tomto bol Craig Sager iný. Ľudí si vážil a rovnakú odozvu dostával aj opačným smerom. V roku 2014 mu bola diagnostikovaná rakovina, ale nepoložil sa. Neplakal v kúte, zostával pozitívne naladený. Veď nad touto chorobou už zvíťazil nejeden človek.

Miloval zbožňoval svoju rodinu, tešil sa popularite. Kiežby do spoločnosti vysielal každý taký pozitívny signál ako Craig. V júli tohto roku dočkal ocenenia za vytrvalosť a na pódiu predniesol emotívnu 10-minútovú reč, ktorá bola plná pozitívnych a ďakovných slov. Vzdal hold manželke, deťom, svojim spolupracovníkom a prisľúbil, že bude aj naďalej bojovať a posnaží sa, aby rakovina nebola silnejšia ako on.

"Nikdy sa nevzdám. Môj život bude plný lásky a zábavy. Je to jediný spôsob, akým ho dokážem žiť. Ďakujem a dobrú noc!!" To bol záver nádherných desiatich minút, ktoré museli nejedného človeka chytiť za srdce.

Honored to have shared the stage with Craig Sager during his moving speech at the ESPYs tonight. A lesson on how to live. #SagerStrong

— Vice President Biden (@VP) July 14, 2016

Uznával ho aj Gregg Popovich

Snáď netreba nikomu pripomínať, aký sarkastický a uštipačný dokáže byť tréner San Antonia Gregg Popovich. Takisto podľa jeho odpovedí medzi štvrtinami zápasov je zreteľné, ako veľmi neznáša rýchle rozhovory pri postrannej čiare. Lenže s Craigom Sagerom bola situácia celkom iná. Nepýtal sa hlúpo, snažil sa o zaujímavé kladenie otázok. Aj preto si ho Popovich obľúbil natoľko, že jeho Sagerovi juniorovi dokonca počas otcovej neprítomnosti povedal, že by bol rád, keby sa už konečne ikona vrátila naspäť.

Pri Sagerovom návrate na scénu sa dočkal vzdania holdu a vďaky od celej NBA, no Popovich sa mu počas prestávky medzi štvrtinami poďakoval spôsobom, aký mu bol najbližší - teda úprimne a sarkasticky. "Musím ti úprimne povedať, že toto je prvý raz, kedy som si užil robenie tohto smiešneho a absurdného rozhovoru, ktoré od nás žiadajú. Pretože si sa vrátil a si späť s nami. Vitaj späť, baby!"

Sager urobil v kariére nespočetné množstvo rozhovorov, či už s trénermi alebo hráčmi. Jeden z tých legendárnych sa viaže ku Kevinovi Garnettovi. Nebol priamo na palubovke, ale v útrobách arény. V ňom narážal na Sagerov extravagantný ružový oblek a červené ponožky s topánkami. Craig sa, samozrejme, neurazil a celý rozhovor zobral s úsmevom. Presne tak, ako ho všetci poznali.

"Dnes, zdôrazňujem ti, zober si tento oblek domov a spáľ ho. Nikdy som ťa síce nevidel v rovnakom obleku dvakrát. Nezaujíma ma ani značka. Zober ho domov a spáľ ho, mal by byť spálený. A topánky tiež. Skrátka ho spáľ celý."

Rodina NBA prišla o jedného z najdôležitejších členov. Stratila človeka, ktorý dal rozhovorom pri postrannej čiare nový rozmer. Slza vám určite vyhŕkla, veď bez nich sa smútok často nedá prekonať, lenže... Už neplačte, berte si z Craiga Sagera príklad. Bol inšpiráciou pre všetkých - spôsobom života, prístupom k práci, svojím profesionalizmom a správaním sa k ľuďom. Ďakujeme za všetko, Craig! Daj tam hore pozor a dohliadaj na basketbal, aby bol stále lepší a atraktívnejší.

Steph's last interview with Craig Sager #SagerStrong pic.twitter.com/wTqjwueqxD

— Mayo Highlights (@MayoHighlights) 15. prosince 2016