Patrick Beverley z Houstonu Rockets je známý především jako neúprosný obránce, ale v soutěži Skills Challenge překvapil všechny svoji šikovností a stal se jejím vítězem. Do All-Star byl přitom pozván dodatečně, když na poslední chvíli nahradil zraněného Johna Walla z Washingtonu.

Skill Challange - dovednostní soutěž rozehrávačů - sponzorováno Taco Bell

Soutěžili: Isiah Thomas (Phoenix), Patrick Beverley (Houston), Elfrid Payton (Orlando), Jeff Teague (Atlanta), Trey Burke (Utah), Brandan Knight (Milwaukee), Dennis Schroder (Atlant a Kyle Lowry (Toronto).

Soutěžící měli za úkol - prodriblovat celé hřiště ve slalomu, nahrát do terče, přesprintovat hřiště a trefit nájezd. Dále opět předriblovat hřiště a trefit trojku, případně hodit koš o desku. Soutěžilo se v „head to head“ soubojích. Z osmi hráčů v prvním kole vznikla semifinálová čtyřka, ze které konečně postoupila finálová dvojice, která si to již rozdala o konečné vítězství.

Souboj č.1
Beverley – Thomas
V souboji dvou častých soupeřů ze Západní konference měl navrch Patrick Beverley, jelikož Isiah Thomas se dlouho trápil na přihrávce, kterou třikrát opakoval. Přesto se tento souboj ukázal jako nejnapínavější. Beverley 3x minul trojku, stejně jako Thomas, který ho však dokázal dohnat a v konečném „souboji“ pod košem si hráči vyráželi míče, které směřovali do koše. Nakonec se jako prvnímu podařilo trefit houstonskému guardovi, který tak postoupil do dalšího kola.

Souboj č.2
Teague – Payton
Mladý Elfrid Payton se dlouho na startu usmíval, čehož využil zkušený Teague a odstartoval rychleji a nováčkovi v NBA nedal nejmenší šanci - všechny disciplíny splnil na první pokus a postoupil do dalšího kola.

Souboj č.3
Knight – Burke
Poměrně vyrovnaný souboj. Obhájce vítězství z minulého roku, Trey Burke, se zdržel u přihrávky, kterou musel dvakrát opakovat. Přesto dokázal ještě Knighta dostihnout, nicméně rozehrávač Jelenů si poradil rychleji se střelou z perimetru a postoupil do druhého kola.

Souboj č.4
Schroder – Lowry
Souboj dvou rozehrávačů z výborně hrajících týmu Východní konference vyhrál nakonec Kyle Lowry, který nedal mladému německém hráči žádnou šanci, když proměnil vše na první pokus.

Před semifinálovými souboji si 4 teenageři vylosovali své zástupce, kteří tak kromě ocenění za nejšikovnějšího hráče hráli také o školné na univerzitu pro svého svěřence.

Semifinálové souboje:

Souboj č.1
Beverley – Teague
Zástuce Houstonu měl v tomto souboji namále, když se trápil s nahrávkou (nepodařilo se mu 3x trefit terč). Jeff Teague měl tak vše ve svých rukou. Když ale třikrát selhal při pokusu o trojku, Beverley ho doběhl - trefil hned svůj první pokus a postoupil do finále.

Souboj č.2
Knight – Lowry
Velice vyrovnaný souboj rozhodlo jediné zaváhání rozehrávače Toronta na nahrávce. Brandan Knight projel celým kolem bez jediné chybičky a postoupil do finálového kola.

Finálové kolo:

Beverley – Knight

Patrick Beverley si zavzpomínal na své semifinále a protrápil se opět na přihrávce. Nevzpomínal však jen negativně a dokázal skvěle využít zaváhání Brandana Knighta, který se trápil zase při trojkách. Beverley přiběhl, trefil svoji první trojku a s úsměvem zvedl ruce nad hlavu.



Vyhrál tak hráč, který ani neměl být v soutěži. Hráč známý především pro svoji defenzívu. Patrick Beverley se dozvěděl, že bude soutěžit teprve 3 dny před samotnou soutěží, když nahradil Johna Walla z Washingtonu Wizards. Nejšťastnější teenagerem se stal Thomas Palmarson, který získal 30 000 dolarů na školném od společnosti Taco Bell.

Autor: Jiří Bednařík