V roce 2011 ukončil Phil Jackson veleúspěšnou trenérskou kariéru. Na svém kontě měl dva mistrovské tituly jako hráč a jedenáct prstenů šampióna NBA, coby kouč slavné Jordanovy éry ze Chicago Bulls, na kterou následně navázal i v Lakers. V roce 2014 vyslyšel výzvu New Yorku, i když ho někteří před tímto angažmá odrazovali. Jakson převzal u Knicks funci prezidenta basketbalových operací, ale další výrazného úspěchu se u svého bývalého klubu nedočkal.

Seriál „Last Dance“ vykresluje Jacksona ve velmi pozitivním světle. Fanoušci se proto ptají, proč se něco podobného nepodařilo také v New Yorku, kde měli hvězdného Carmela Anthonyho. „Neměl nikdy tuhle pozici brát, hazardoval se svou pověstí,“ říká spisovatel a trenér Charley Rosen, který s Jacksonem působil v letech 1983-1986 u týmu Albany Patroons. „Řekl jsem Philovi, aby tam nechodil. Dokonce ho od toho odrazovala i Jeanie Bussová, což nakonec pošramotilo i jejich vzájemný vztah.“

Jackson se přesto do New Yorku vrátil, kde v letech 1970 a 1973 slavil dva mistrovské tituly, i když v roce 1970 k titulu jako hráč nepřispěl, protože kvůli zranění vynechal celou sezónu. „Lidé si musejí uvědomit, že by Michael, Scottie, Shaq a Kobe bez Phila nic nevyhráli, jelikož to byl právě on, kdo jim vštípil tzv. triangle offense,“ pokračuje úspěšný autor několika knih o basketbalu. „Všechny pozvedl na novou úroveň, když se poctivě naučili hrát jeho trojúhelník.“

Podle Rosena nedokázal Jackson v New Yorku najít pravého trenéra, který by dokázal hráče na úspěšnou strategii připravit. „Derek Fisher nebyl ještě na trénování připraven a Jeff Hornacek se této příležitosti zalekl, i když ze začátku tvrdil, že způsob tohoto útoku velmi dobře zná.“ Nakonec se ale ukázalo, že s tímto způsobem hry má „největší problém“ Carmelo Anthony. Proto se Knicks ani nikam posunout nemohli.

Charley Rosen: Carmelo Anthony would’ve been Michael Jordan in triangle https://t.co/7bPhRl3I3o

— Kurt Helin (@basketballtalk) May 17, 2020

„Pokud by Anthony systém přijal, jako to udělal Michael Jordan, nemuseli se kvůli tomu v týmu rozhádat,“ myslí si Rosen. „Carmelo na to měl ale jiný názor a dokonce přesvědčoval Kristapse Porzingise, aby o tom na veřejnosti nemluvil. Byla to škoda, jelikož mohl Melo v tomto systému opravdu vyniknout a Jordana napodobit. Místo toho hledali trenéři jiné varianty útoku a obrany.“

Draftování lotyšského dlouhána nakonec bylo Jacksonovým nejlepším rozhodnutím, i když ho chtěl předčasně vyměnit, což se potom stejně stalo. Jinak se mu ostatní obchody příliš nepovedly - vůbec největším přehmatem bylo přeplacení Joakima Noaha. Po tříletém působení byl nakonec z „Big Apple“ předčasně propuštěn, když se spekulovalo o velkých rozepřích s majitelem Dolanem a „mediální válkou“ s několika hráči Knicks.

V současnosti už 76letý legendární kouč o žádné další výzvě neuvažuje a svůj čas tráví doma v Montaně, kde s radostí sleduje, nesmírně povedený Jordanův dokument. Charley Rosen mezitím vydal další knihu s názvem „Trouthe, Lies a Basketball“, která pojednává o mladém hráči z Manhattanu a jeho velkém snu, stát se hvězdou NBA.