Ve věku 86 let zemřel Don Nelson, trojnásobný kouč roku NBA a také člen síně slávy. Smutnou zprávu oznámila jeho rodina v prohlášení, jak uvádí Marc Stein z The Stein Line.

„V neděli ráno náš milovaný manžel, otec, dědeček a pradědeček Don Nelson pokojně odešel k Pánu, obklopen svou milující rodinou. Během celého posledního týdne ho přátelé a rodina obklopovali láskou, sdíleli s ním požehnání jeho přátelství a vzpomínali na drahocenné vzpomínky.“

Hall of Famer Don Nelson, three-time NBA Coach of the Year and five times a champion as a player with the Boston Celtics, has died at age 86.

The family has issued this statement:

“On Sunday morning our beloved husband, dad, grandfather and great-grandfather Don Nelson… pic.twitter.com/MkDMNugYcu

— Marc Stein (@TheSteinLine) August 9, 2026

Nelson, který byl v roce 2012 uveden do basketbalové síně slávy, zaujímá druhé místo v historickém žebříčku trenérů s nejvyšším počtem vítězství, když za 31 sezón u týmů Bucks, Warriors, Knicks a Mavericks dosáhl bilance 1335 - 1063. Je jedním ze dvou trenérů v historii NBA, kteří zaznamenali více než 300 vítězství u tří různých klubů (Milwaukee, Golden State a Dallas) - druhým byl Lenny Wilkens, který zemřel loni v listopadu.

Nelson zahájil svou kariéru v NBA jako hráč, přičemž 11 ze svých 14 sezón strávil v dresu Celtics a získal pět mistrovských titulů. Odehrál celkem 1043 zápasů základní části a průměrně si připsal 10,3 bodu a 4,9 doskoku.

Po skončení hráčské kariéry byl považován za průkopníka ofenzivní hry, měl za sebou také dlouhou kariéru v manažerských funkcích, kde působil jako trenér i generální manažer týmů Bucks, Warriors a Mavericks. Kromě své dlouhé kariéry v lize pomohl vést americkou reprezentaci ke zlaté medaili na mistrovství světa FIBA v roce 1994.

Podle Brada Townsenda z deníku The Dallas Morning News sehrál klíčovou roli při získání budoucích členů Síně slávy Steva Nashe a Dirka Nowitzkiho v draftu roku 1998.

„Don je legenda, jsem rád, že tu pro něj můžu být,“ řekl Nowitzki v červnu, když Nelson v Dallasu převzal cenu James Naismith Family Legacy Award. „Byl to samozřejmě on, kdo nastartoval moji kariéru. Dodal mi spoustu sebedůvěry. Jeho pohled na basketbal, s důrazem na využití výhody v obraně a střelbu, mi prostě vyhovoval. Vždycky jsem říkal, že kdybych měl jiného trenéra, kdybych šel do jiného týmu, mohlo to dopadnout úplně jinak.“

Podle Townsenda se Nelson na začátku tohoto roku přestěhoval ze svého dlouholetého domova na Maui na Havaji do Frisca v Texasu. Před třemi týdny utrpěl mozkovou mrtvici a podle informací od jeho rodiny byl v poslední době v hospicové péči.

Nelsonův syn, Donnie Nelson, nastoupil po svém otci na pozici generálního manažera Mavericks. Na rozdíl od něho se mu podařilo vyhrát titul v roce 2011, což se Donovi na trenérské nebo manažerské pozici bohužel nikdy nepodařilo.