Minulou sezónu se Damian Lillard, rozehrávač Portlandu Trail Blazers, poprvé zúčastnil slavné All-Star Game. Pokračoval tím, že vedl Portland do playoff, a nejen v něm dokázal, jak klíčovým dokáže být hráčem.

Během letoška pokračuje Lillard ve svém růstu. Dosahujíc v průměru 21.6 bodů, 6.3 asistencí a 4.7 doskoků za Blazers, kteří i díky němu mají bilanci 35-17. Ale to zřejmě nebylo dostatečné, aby si zasloužil zvolení od trenérů Západní konference, kteří upřednostnili Russella Westbrooka a Chrise Paula. To způsobilo rozhořčení v Portlandu a sám Lillard se vyjádřil, že necítí od NBA a trenérů dostatečný respekt.

Celá situace nabrala zcela jiný směr, když z nominace vypadl Blake Griffin, který má infekci v pravém lokti. Asociace NBA jednala okamžitě a Lillarda povolala do All-Star Game.

Tímto vzniklá aféra přidává již tak zajímavému zápasu hvězd další náboj. Lillard se bude určitě chtít předvést a při jeho současné formě se klidně může stát, že bude mezi kandidáty na cenu MVP pro nejlepšího hráče All-Star Game. Zároveň si Lillard na sebe svými prohlášeními vytvořil značný tlak, který musí ustát a ukázat, že mezi basketbalovou smetánku patří.

Vedení NBA včera oznámilo, že zraněného Dwyanea Wadea (podkolenní šlacha) nahradí ostrostřelec z Atlanty - Kyle Korver. Kyle si v poslední době vysloužil přezdívku "Mr.Automatic". Jeho více než 50% úspěšnost střelby z tříbodové vzdálenosti je vskutku obdivuhodná. Není proto divu, že se zúčastní i soutěže trojkařů, kde je společně s Válečníkem Stephenem Currym žhavým favoritem na vítězství. Kromě výborné střelby z perimetru má Korver vynikající procenta i z čáry trestných hodů. S úspěšností 92 % se ve statistikách nachází na druhém místě hned za Jodiem Meeksem z Detroitu. Korver se ve 33 letech a 11 měsících zároveň stává čtvrtým nejstarším poprvé zvoleným All-Star hráčem. Nejstarším byl Nate "Sweetwater" Clifton , kterému bylo při zápase hvězd v roce 1957 34 let a 3 měsíce.

Korver je opravdu velkým tahounem ofenzívy Atlanty, která je však známá především svým týmovým pojetím hry. Hlavně díky týmovým výkonům se pyšní úžasnou bilancí 43-10 a vedením ve Východní konferenci. Velkou radost z jeho zvolení má určitě i trenér Mike Budenholzer, který se před začátkem výběru All-Star hráčů zmínil, že by byl velice nerad, kdyby některým jeho hráčům stoupla účast v zápase hvězd do hlavy natolik, že by se začali při hře upřednostňovat. Starosti trenéra Atlanty však pravděpodobně vezmou za své, když se zápasu hvězd zúčastní hned 4 jeho svěřenci (Al Horford, Paul Millsap, Jeff Teague a již zmiňovaný Kyle Korver). Fanoušky Atlanty pak muže těšit, že je tento počin vyrovnáním klubového rekordu Detroitu (2006) a Bostonu (2011).

NBA upřednostnila Korvera před dvojicí Nikola Vučevič (Orlando) - Brandon Knight (Milwaukee), kteří vykazují také All-Star formu, ale přednost dostal nakonec hráč, který atakuje nejlepší střelecká čísla v historii NBA a do hvězdného výběru se tak dostává naprosto zaslouženě.

Nezbývá, než se na zápas hvězd těšit a sledovat, jak si povedou hráči Atlanty a jak se s tlakem vypořádá rozehrávač Portlandu Damian Lillard.

Autor: Jiří Bednařík