Letošní finále bylo prezentováno jako souboj mezi hvězdnými trojkami Heat a Spurs, realita je však poněkud odlišná – zatímco obhájce titulu doposud táhl téměř výhradně LeBron James, v případě San Antonia ležela tíha odpovědnosti na tandemu Parker-Duncan s občasnou výpomocí ostatních hráčů užší rotace, v prvé řadě skvěle zakončujícího Dannyho Greena.

Kritika na adresu Dwyana Wadea a Chrise Boshe přinesla své ovoce ve čtrvrtém, pro Heat takřka existenčním zápase. Jamesovi hvězdní parťáci neponechali nic náhodě a potvrdili známý fakt, že miamský tým se po porážce dokáže zvednout a dojít si pro vítězství bez ohledu na výkon soupeře. Wade ve čtvrtek odehrál svůj nejlepší zápas od začátku března (32 bodů, 6 doskoků a 6 získaných míčů), pozadu nezůstal ani Bosh (20 bodů, 13 doskoků), jehož výkonnost od série s Indianou notně pokulhávala za jeho pověstí a loňského vítěze ligy málem stála postup do velkého finále.

Až do vzpomínaného čtvrtého klání tahali za delší konec hráči San Antonia, nezvyklý zápasový program finále ale v tento moment přenáší nervozitu právě na ně. Za stavu 2:2 je sice stále vše otevřené, Spurs ale v neděli odehrají poslední utkání na domácí palubovce a nutně v něm potřebují uspět. Důvod? Heat neklopýtli ve dvou zápasech po sobě už od poloviny ledna a zdá se velmi málo pravděpodobné, že by to dopustili v šestém nebo případně sedmém duelu, který se odehraje na horké miamské půdě.

Starosti v řadách texaského celku nezpůsobuje ani tak natažená podkolenní šlacha Tonyho Parkera (aktuální zranění francouzského rozehrávače zatím nelimituje natolik, že by nebyl schopen odehrát zápas), jako slaboučká forma tradičního žolíka Spurs Manu Ginobiliho. Argentinská opora během čtyř finálových duelů posbírala pouhých 30 bodů (v průměru 7,5 na utkání) a proměnila jen 3 z 16 tříbodových pokusů, což je zatím zatraceně málo na to, aby výrazněji pomohla svému týmu k vítězství v jednom ze zápasů.

„Kdybych věděl, v čem to vězí, už dávno bych něco změnil,“ krčí rameny kouč San Antonia Gregg Popovich. „Je hráčem, který může ovlivnit zápas. Naskočí z lavičky a nastartuje tým. Trojkou, stealem nebo doskokem. Je schopen věcí, které rozhodují o výsledku. Vždy to dokázal, ať už mimo NBA nebo tady. Je naším klíčovým faktorem.“

Sám Ginobili, kterého v posledních letech pronásledují nejrůznější zranění a který během základní části vynechal celkem dvaadvacet utkání, se údajně po zdravotní ztránce cítí vůbec nejlépe od začátku sezóny, problém je tedy nutné hledat někde jinde.

„Všichni se musíme pokusit o to, aby Manu získal zpět ztracené sebevědomí,“ uvedl Parker.

Až do čtvrtka Spurs na rozehrávce bota až tak netlačila. Danny Green společně s Gary Nealem byli schopni obstarat prakticky veškerou produkci týmu zpoza perimetru (jen Green v zápasech číslo 2 a 3 trefil 15 z 21 trojek), po čtvrtečním Wadeově galapředstavení se ale najednou zdá, že bez výpomoci rychlíka Ginobiliho se Spurs jednoduše neobejdou. Někteří z hráčů San Antonia tvrdí, že Manu se snaží hrát až příliš nesobecky, nyní ale od něj budou potřebovat zcela opačný přístup, zvláště pokud Parker nebude schopen odevzdat své maximum.

Když už nic jiného, Spurs se mohou utěšovat alespoň pohledem do historie. V letech 2003 (proti Nets) a 2005 (proti Pistons) byl po čtyřech zápasech finále taktéž vyrovnaný stav 2:2 a v obou případech dokázali Popovi svěřenci dovést sérii do vítězného konce.