New Orleans má za sebou další neúspěšnou sezónu a vedení se rozhodlo rázně reagovat. Pelikáni letos vyhráli pouze 21 zápasů a s bilancí 21-61 patřili k nejhorším ligovým týmům. Klub již propustil Davida Griffina, bývalého výkonného viceprezidenta pro basketbalové operace.

Novým viceprezidentem basketbalových operací se stal Joe Dumars, legendární rozehrávač Detroitu Pistons. Je to ale také rodák z Louisiany, který hrával basketbal za univerzitu McNeese State. Kvůli nové práci u Pelicans se vrátí domů.

„Joeovy úspěchy jako uznávaného hráče Síně slávy, šampiona NBA a manažera jsou nesporné,“ uvedl v prohlášení Gayle Benson, šéf Pelicans. „Velmi si vážím toho, čeho už Joe dosáhl jako hráč a manažer, ale především obdivuji jeho charakter a vůdčí schopnosti. Jeho bohaté zkušenosti a vztahy v celé NBA spolu s jeho silnými vůdčími vlastnostmi budou mít obrovský vliv na naši organizaci a náš cíl vyhrát šampionát NBA.

Dumars má za sebou úspěšnou manažerskou kariéru. V letech 2000-2014 působil jako prezident basketbalových operací Pistons a v roce 2003 získal ocenění Manažer roku. Díky řadě promyšlených kroků sestavil tým v čele s Chaunceym Billupsem, Benem Wallacem, Rasheedem Wallacem, Ripem Hamiltonem a Tayshaunem Princem, který v letech 2003-2008 postoupil klub šestkrát v řadě alespoň do finále Východní konference. Vrcholem byl zisk mistrovského titulu v roce 2004.

The New Orleans Pelicans have officially named Louisiana native and Hall of Famer Joe Dumars as Executive Vice President of Basketball Operations! pic.twitter.com/AUz1TGOJyj

— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) April 16, 2025

Po odchodu z Detroitu Dumars působil v různých funkcích v letech 2019-2022 ve vedení Sacramento Kings. V posledních třech letech pracoval přímo pod komisařem Adamem Silverem jako výkonný viceprezident NBA pro basketbalové operace.

V New Orleans ho čeká pořádná výzva. „Pelikáni“ sice na papíře disponují velmi talentovanými hráči jako jsou Zion Williamson, Herbert Jones, Dejounte Murray, Trey Murphy nebo C.J. McCollum, ale co z toho, když jsou většinu času na marodce.

Dumars bude muset velmi dobře draftovat a k tomu bude mít velmi dobré volby v prvních kolech. A snad se nebude opakovat jeho památný přešlap, když ještě za Detroit sáhl v roce 2003 jako po dvojce draftu po Darku Miličičovi. Na výběr přitom byli Carmelo Anthony, Chris Bosh nebo Dwyane Wade.

Zároveň se Dumars bude pravděpodobně významně podílet na rozhodnutí, zda si ponechá stávajícího trenéra Willieho Greena nebo se pustí do hledání nového kouče. Úkol zní jasně - proměnit tým Pelicans v respektovaného soupeře. Klub má od svého založení v roce 2002 za sebou pouze jednu sezónu s více jak 50 výhrami (v roce 2008) a pouze dvě vyhrané série play off (2008, 2018).