V pondělí přišla z NBA smutná zpráva. Ve věku 58 let zemřel Dikembe Mutombo. Člen slavné síně slávy měl zhoubný nádor na mozku.

„Dikembe Mutombo byl mimořádný člověk,“ prohlásil včera komisař NBA Adam Silver. „Byl to jeden z nejlepších obránců a zejména blokařů v historii NBA, který neváhal pomáhat druhým.“

„Jménem celé NBA posílám svou nejhlubší soustrast celé jeho rodině. Basketbalově ovlivnil celé generace a byl jeden z prvních ambasadorů NBA v Africe, zejména v jeho rodné Demokratické republice Kongo. Měl jsem tu čest s ním cestovat po světě a na vlastní oči vidět jeho povznášející štědrost a soucit z jeho nakažlivým úsměvem a nezaměnitelným hlubokým dunivým hlasem.“

The Naismith Basketball Hall of Fame joins the world in mourning the passing of Dikembe Mutombo, a giant on the court whose stature was even larger off it. One of the NBA’s greatest defenders who led the league in blocked shots for five consecutive years, Mutombo’s tireless… pic.twitter.com/7WrLgGj4m3

— Basketball HOF (@Hoophall) September 30, 2024

Mutombo patřil během své 18leté kariéry v NBA k nejobávanějším blokařům v NBA, přičemž si každý pamatuje jeho zavrtění prstem při každém úspěšném bloku. Rodák z Konga byl také osminásobným All-Star, čtyřnásobným obráncem roku a dvojnásobným členem All-NBA týmu. Než odešel v roce 2009 ve věku 42 let do důchodu, tak hrál za Nuggets, Hawks, 76ers , Nets, Knicks a Rockets. Jeho číslo 55 slavnostně vyřazeno v Denveru i Atlantě.

Po skončení kariéry pracoval na zlepšení životních podmínek ve své rodné zemi a na podpoře rozvoje basketbalu v celé Africe. V letech 2001 a 2009 získal cenu J. Walter Kennedy Citizenship Award věnovanou za služby pro komunitu. Basketbal i celý svět přišel o velkou osobnost a skvělého člověka.