Phoenix měl v tomto ročníku patřit k největším favoritům na zisk titulu. Bilance 15 výher a stejný počet porážek tomu, společně s 10. místem v Západní konferenci zcela neodpovídají. Nevyrovnané výkony vedou trenérský štáb týmu k různým experimentům. Ne všichni hráči se k tomuto přístupu ale staví pozitivně.

Po páteční porážce s Kings neskrýval svou frustraci ani 35letý veterán ve službách Suns Eric Gordon. Tomu vadilo, že nedostal dostatek času na palubovce a byl odhodlaný si vše vyříkat s trenérem Frankem Vogelem.

„Na začátku sezóny to bylo vše lepší. V posledních zápasech se téměř nedostanu k míči. Přišel jsem tady vyhrávat a myslím si, že k tomu svým skórováním dokáži přispět. Rád střílím a chci tímto způsobem týmu pomáhat, holt jsem už takový typ hráče,” vykládal novinářům poněkud rozladěný Gordon.

I agree with Eric Gordon. Suns need to use him to stretch the offense away from KD and Book. pic.twitter.com/oyr8P4vgOD

— Gabe Guerrero (@GabeGuerrero03) December 24, 2023

Zkušený střelec podepsal se Suns smlouvu v létě coby volný hráč a je pravdou, že na startu sezóny se mu opravdu dařilo. Během šňůry sedmi vítězství v řadě v listopadu, byl podstatnou součástí tohoto úspěchu, obzvlášť když mimo hru byli tou dobou Devin Booker i Bradley Beal vinou zranění.

V poslední době ale opravdu nemá tak zásadní roli. Dvojciferný počet střeleckých pokusů si zapsal naposledy 12. prosince, v posledních třech utkáních měl průměry šest bodů, tři doskoky a 2,3 asistence při střelbě 6/18. Situaci nepomáhá, že se nedaří ani týmu jako celku, kvůli čemuž má Gordon pocit, že jeho “stížnost” je oprávněná. Přece jenom, pokud by mužstvo vyhrávalo, těžko by se cokoliv dalo namítnout.

„Máme v týmu spoustu skvělých hráčů, ale je pravdou, že jsem si myslel, že se nám bude dařit lépe,” přiznává. Bohužel mančaft opravdu řádně trápí zranění, vždyť hvězdné trio Kevin Durant, Bradley Beal a Devin Booker zatím odehrálo pohromadě pouhých 24 minut. Tím trpí útok týmu, který navíc dle očekávání patří mezi nejhorší v lize v obranné činnosti.

Pád na dno konference týmu zřejmě nehrozí, ale pokud se chtějí vyhnout play-in turnaji a tím i zbytečným zápasům navíc, musejí Suns zabrat. Pomůže jim k návratu na vyšší příčky i Eric Gordon nebo zůstane i nadále spíše na střídačce a trenérský štáb bude vsázet na jiné hráče? Možná by to byla škoda, vždyť, jak ukázal v nočním utkání proti Rockets, když dostane šanci, hrát rozhodně umí.

📈Eric Gordon last night at HOU

27 PTS
10-15 FG
7-11 3PT
0 REB
1 AST
0 STL
3 BLK pic.twitter.com/HQfqlclqiF

— PHX Fans (@PHXFansAZ) December 28, 2023