Paulovi návrat do Phoenixu, odkud po uplynulé sezóně zamířil do Golden State, pořádně zhořkl. Nejen, že jeho nový tým prohrál další zápas, ale populární "CP3" utkání nedohrál. Po druhé technické chybě byl rozhodčím v poslední minutě druhé čtvrtiny vyloučen.

Rozhodčím, který rozehrávače Warriors poslal ven ze hry, byl Scott Foster, kterého Paul opravdu v lásce nemá, jak píše Kendra Andrewsová z ESPN.

„Před několika lety jsme spolu měli nějaký konflikt a nyní je to již osobní. Liga to ví. Všichni to vědí. Proběhla schůzka a tak dále... Nevadí mi, když rozhodčí řekne, co říká, ale neudělujte technickou chybu jen za názor,“ řekl Chris Paul.

Paulovi spoluhráči a trenér Steve Kerr obecně souhlasili s tím, že první technickou si veterán zasloužil tím, že si stěžoval na faul. Vadilo jim však Fosterovo rozhodnutí udělit mu druhou technickou jen o pár vteřin později. Foster po zápase uvedl, že oba tresty byly uděleny za "nesportovní chování".

„Nemyslím si, že si Chris zasloužil být vyloučen,“ řekl Kerr. „První technická, rozhodně. Ale myslím, že druhá byla zbytečná. Každý byl tím frustrovaný. Jsou určité situace, kdy to hráči přeženou.“

„Jsou chvíle, kdy víte, že musíte rozhodčímu ustoupit. Ale když se konverzace zapojí oba, tak se mi nelíbí, že ho za to vyloučil. A to jsem mu i řekl,“ uvedl Stephen Curry.

Kendra Andrewsová našla zajímavou statistiku. Ta uvádí, že Paulovy týmy prohrály 13 zápasů v řadě, v nichž byl Foster hlavním rozhodčím. V zápasech play off, které Foster řídil, má Paul bilanci 3-17. A v 15 z těchto 20 zápasů byly týmy Paula považovány za favority. Podle reportérky ESPN může mít nevraživost mezi Paulem a Fosterem původ v době, kdy rozehrávač působil v Los Angeles Clippers.

Paul se na setkání s médii po středeční prohře a vyloučení zmínil o incidentu, který se týkal jeho syna a Fostera z té doby. Dodal, že to vedlo ke schůzce, které se zúčastnil mimo jiné on, jeho otec, Foster a bývalý hlavní trenér Clippers Doc Rivers. Paul však odmítl jít do dalších podrobností o tomto incidentu.

„Musím odvést lepší práci, abych zde byl pro své spoluhráče, ale je to tak, jak to je,“ konstatoval 38letý rozehrávač. „Pravděpodobně se s ním (Fosterem) brzy uvidím v nějakém sedmém, rozhodujícím zápase.“

K tomu mají ale ještě Warriors docela daleko. Letošní sezóna úplně neprobíhá podle jejich představ a k postupu do play off budou muset začít hrát výrazně lépe než dosud.