Do Síně slávy basketbalové NBA vstoupily další hvězdy. Letos přišli na řadu ještě nedávno aktivní hráči – Dirk Nowitzki, Tony Parker, Pau Gasol či Dwyane Wade. Spolu s nimi si ceremoniál užil i legendární kouč Gregg Popovich a další.

Letošní nominace se nesla ve znamení evropské nadvlády - poctě vstoupit mezi velikány se dočkali zástupci Německa, Španělska a Francie. Výše zmínění hráči se také pyšní spoustou nej či první.

Němec Dirk Nowitzki byl první evropský hráč, který získal cenu za Nejužitečnějšího hráče základní části. Zúčastnil se 14 zápasů Utkání hvězd a v roce 2011 dovedl Dallas Mavericks k jejich dosavadnímu jedinému titulu. Celkem odehrál za „Hvězdy“ neuvěřitelných 21 sezón a v historickém pořadí NBA v počtu nastřílených bodů ho najdeme na 6. místě (hned za legendárním Michaelem Jordanem).

Španěl Pau Gasol (první neamerický nováček roku) si připomněl své profesionální začátky. „Bylo mi 12 let, když v Barceloně na olympijských hrách předváděli své umění profesionálové z NBA. Hra Dream Teamu mi změnila život. To byl basketbal, který jsem chtěl hrát.“ Gasol ve svém projevu zavzpomínal i na tragicky zesnulého Kobeho Bryanta, se kterým získal dva mistrovské tituly v Los Angeles Lakers. „Bez tebe bych tu nebyl, bratře. Nepřeji si nic jiného, než abyste tu s Gigi byli dnes s námi. Chybíš mi a mám tě rád.“

Francouz Tony Parker (první evropský vítěz ceny pro Nejužitečnějšího hráče finále NBA) byl, stejně jako Gasol, ovlivněn olympiádou v Barceloně. Pamatuje si prohru Francie s týmem USA o propastných 50 bodů. Čtyřnásobnému vítězi NBA stálo navíc Gasolovo Španělsko dost často v cestě za lepším výsledkem ať již na mistrovství světa, Evropy anebo na olympijských hrách. Jeho kariéru asi ze všech nejvíce mezi oceněnými ovlivnil Gregg Popovich.

2023 Naismith Basketball Hall of Fame Class. 🔥🔥🔥🔥🔥#Wade #Dirk #Gasol #Pop #Parker #gsba #Nba #HallOfFame #Love pic.twitter.com/fZCQCmQGue

— GSBA (@GSBA_1) August 13, 2023

Není úplně obvyklé, že do Síně slávy vstoupí ještě aktivní osobnost. Popovichovi se to podařilo. „Kouč Pop“ je dlouholetým trenérem San Antonio Spurs, které přivedl již pětkrát k titulu. S americkou reprezentací navíc získal zlaté medaile na olympijských hrách v Tokiu. A jen tak mimochodem má ze všech trenérů nejvíce výher v historii NBA.

Becky Hammonová patří k dalším oceněným, a to za svou kariéru v ženské WNBA, kde si šestkrát zahrála v Utkání hvězd. Právě Popovich jí po skončení kariéry dal šanci stát se první ženskou asistentkou v NBA (Hammonová působila v San Antoniu v letech 2014-2021). V loňské sezóně dovedla již jako hlavní trenérka v WNBA k titulu svůj tým Las Vegas Aces.

V uvozovkách jedinou americkou hvězdou, která byla oceněna za hráčskou kariéru, byl rozehrávač Dwyane Wade. Trojnásobný vítěz NBA, držitel ceny pro Nejužitečnějšího hráče finále v roce 2006 a třináctinásobný účastník Utkání hvězd prožil nejlepší období kariéry v Miami Heat.

Do Síně slávy vstoupil také ženský basketbalový tým, který při premiéře ženského basketbalu vybojoval stříbrné medaile na olympijských hrách v Montrealu v roce 1976. Oceněna byla i další, méně známá jména jako například Gene Keady (legendární trenér univerzitního týmu Purdue, který vedl 25 let), Gary Blair (kouč ženských týmu) či Gene Bess (trenér juniorských týmu se kterými vyhrál přes 1300 zápasů). Posmrtně byl oceněn Jim Valvano (kouč North Carolina State, se kterými v roce 1983 vyhrál titul v NCAA).