Toronto Raptors má po 23 letech dalšího nováčka roku americké basketbalové NBA za sezónu 2021/22. V roce 1999 získal tuhle cenu Vince Carter, nyní se raduje Scottie Barnes, jehož vítězství bylo velmi těsné - patnáctibodový rozdíl je nejmenší za posledních 20 let, kdy se hlasuje podle stávajícího formátu.

Barnes obdržel od hlasujících celkem 378 bodů, když jeho jméno bylo uvedeno na každém hlasovacím lístku. Na první pozici byl zařazen od 48 hlasujících, zatímco jeho konkurenta Evana Mobleyho z Clevelandu Cavaliers vidělo jako možného vítěze 43 hlasujících, celkem Mobley posbíral 363 hlasů.

Raptors udělali z Barnese čtyřku draftu a rozhodně nelitují. Jeho průměry patřily mezi nováčky v každé kategorii k těm nejlepším: 15,3 bodu (třetí), 7,5 doskoku (třetí), 3,5 asistence (pátý), 1,08 získaných míčů (pátý) či 0,74 bloku (rovněž pátý).

Barnes získal v posledních dvou měsících ocenění nejlepšího nováčka ve Východní konferenci a navázal na své slavné předchůdce z týmu Raptors, kteří také získali tohle ocenění. Nebyli jimi nikdo jiní než Damon Stoudamire v roce 1996 a Vince Carter v roce 1999.

„Na palubovce můžete vidět pravou tvář Scottieho. Zapálený do hry. Atletický. Šikovný. A je to vítězný typ,“ řekl prezident klubu Masai Ujiri a dodal: „My a naši fanoušci, jsme nadšeni, jaký progres udělal tuto sezónu a nemůžeme se dočkat jak se bude dále rozvíjet.“

Evan Mobley, který se jen velmi těsně umístil na druhém místě, průměroval 15 body a 8,3 asistencemi na zápas. Výrazně pomohl Cavaliers do předkola play off, kam se tým z Clevelandu kvalifikoval poprvé od odchodu LeBrona Jamese před čtyřmi lety. Třetí místo obsadila jednička draftu Cade Cunningham z Detroitu Pistons. Za svá čísla 17,4 bodu, 5,5 doskoku a 5,6 asistence byl mnohými pasován do role favorita.

Barnes nebyl nejlepší v žádných z top sledovaných statistik. Je proto velmi pravděpodobné, že v jeho prospěch rozhodla jeho všestrannost a týmovost. Pokud budou jeho výkony dále konstantně stoupat, může se zařadit k hvězdám ligy. Vždyť k vítězům ankety patří za posledních 10 let taková velká jména jako Damian Lillard, Andrew Wiggins, Karl-Anthony Towns, Luka Dončic, Ja Morant či LaMelo Ball.