Dynastie Golden State zažívá velké rány. Pětinásobného vítěze NBA kosí nejen úzký kádr, ale především vážná zranění hvězd. Nečekejte však, že by strasti Warriors budily v ostatních klubech lítost. Spíše naopak: tým ze San Francisca si své období slávy užil, ostatní proto vítají, že nastává čas, kdy se pozornost přesune k nim.

Před pár lety vznikl v Kalifornii „supertým“, který se následně v pěti letech radoval z titulu hned třikrát. Warriors na palubovce dominovali, a nejen to: věděli, že jsou nejlepší, a dávali to najevo. A právě to mnoha soupeřům nebylo po chuti. „Teď, když se vrátili zpátky do reality, je chceme rozdrtit a vidět Stepha ve čtvrté čtvrtině s ručníkem přes hlavu,“ uvedl nejmenovaný hráč z Pacifické divize. „Jejich momentální tým ale nejsou Warriors. Není to o Glennu Robinsonovi či D'Angelu Russellovi. Tohle je o Stephovi a Draymondovi,“ dodal.

Od prvních zápasů nového ročníku se muselo mužstvo Steva Kerra vypořádat s dlouhodobou absencí Klaye Thompsona či s odchody Kevina Duranta a Andreho Iguodaly. Soupeři neztráceli čas – a okamžitě se začali mstít. Hned v prvním zápase zažili Stephen Curry a spol. krutou premiéru, navíc ve své nové hale. Clippers je přehráli rozdílem 19 bodů, přičemž rozehrávač Los Angeles Patrick Beverley řekl Currymu: „Posledních pět let patřilo tobě, dalších pět bude mých.“ Na to nicméně dvojnásobný nejužitečnější hráč soutěže odpověděl, že to není příliš pravděpodobné – ostatně Beverleymu už je 31 let.

Mizerný úvod ovšem pokračoval, a sice proti Oklahomě. Thunder, celek patřící mezi outsidery západu, ovládl utkání v poměru 120:92. Další fackou bylo klání s Phoenixem, tedy s mužstvem, které bylo v posledních letech terčem posměchu i kritiky. V Chase Center Suns, mimochodem jedno z velkých letošních překvapení, v jednu chvíli vedli až 50:19! Nikdo se nedivil, že bez obtíží uspěli, a aby toho nebylo málo, zranil se hvězdný Stephen Curry. Warriors bude chybět minimálně tři měsíce, některé prognózy mluví o konci sezóny.

To stále není vše. V následujícím duelu, v němž Warriors podlehli Spurs, nastoupil z kostry šampiónů jen Draymond Green. Předvedl svůj standard, ten nicméně nestačil. „Myslíte, že někdo s Draymondem soucítí? Absolutně ne,“ prohlásil Rudy Gay. „Je to dobrý kluk, ale teď nastal čas, aby nahoru vystoupal jiný tým.“

Vyvstává ale otázka: do kolika klání plánuje Green, který momentálně také není stoprocentně fit, tuto sezónu nastoupit? „Sezóna je dlouhá. I když bude chybět 20 utkání, dalších 50 jich bude muset odehrát. A 40 z nich prohrají. Lol,“ vysmál se Warriors další nejmenovaný hráč na sociálních sítích. Rodney Hood z Portlandu dodal: „Rozhodně to neodehraje všechno sám. To nedokáže, ne po celý rok.“

Pomsta (i) za Duranta

Velké pozdvižení pochopitelně vyvolal i příchod Duranta v roce 2016, ke kterému se pod rouškou anonymity vrátil jiný hráč Pacifické divize: „Respektujeme předchozí úspěchy Warriors, ale po příchodu Kevina už na ně nikdo nenahlížel stejně. I Durant věděl, že to není fér. Úspěchy více přidaly odkazům ostatních hráčů než jeho.“

Hood si přisadil: „Samozřejmě byli dobří i bez Duranta, ale po jeho příchodu nabyl tým úplně jiných rozměrů. A když byli na vrcholu, dávali to ostatním znát – hlavně Draymond. Naštěstí všechno jednou končí, všichni se těšili, až budou hrát proti Golden State bez Duranta.“

Na otázku, kdo z hráčů Warriors budil největší touhu po pomstě, se odpovědi různily. „Steph svými oslavnými tanečky a gesty,“ prozradil viceprezident jednoho z klubů Východní konference. „Draymond, protože zkrátka na to, co dělal, není dostatečně dobrým hráčem,“ kontroval hráč z Pacifické divize.

Podobně se různily názory na srovnání Warriors a Heat v éře s LeBronem Jamesem. Hood si myslí, že hůře snesitelní byli pro ostatní loňští vicemistři: „S Heat to bylo jiné. Působili dojmem, že se basketem prostě baví.“

„Heat byli větší primadony,“ nesouhlasil nejmenovaný skaut. Problém je, že současný aktivní kádr kalifornského celku ani zdaleka nepřipomíná ten, který dokráčel ke třem titulům. Což by mohlo hrát v jeho prospěch, soupeři totiž nemusejí mít přehnanou motivaci. „Připomínají raněného jelena na kraji silnice. Není potřeba je zbytečně mučit. Jen je každý zápas ušetřit zbytečného trápení,“ dodal funkcionář jednoho z celků Východní konference.