Smlouvu na jednu sezónu v hodnotě 2.4 miliónů dolarů podepsal s týmem zkušený křídelník Luol Deng. Tento 33-letý veterán se tak stal dalším z hráčů, kteří pod trenérem Tomem Thibodeauem nastupovali už v Chicagu a které si přivedl i nyní do Minnesoty. Kromě Denga do této skupiny patří ještě Jimmy Butler, Taj Gibson, a Derrick Rose..

Pro Denga tenhle krok dává smysl, právě v Chicagu zažíval nejlepší momenty kariéry, dvakrát se dokonce dostal do All-Star výběru. Naopak asi nejhorší moment kariéry prožil v minulé sezóně, kdy nastoupil jen na 13 minut otvíracího zápasu za LA Lakers a ve zbytku sezóny si již nezahrál. To nebylo způsobeno žádným zraněním, ale zkušený veterán prostě nezapadal do konceptu Lakers, kteří dávali přednost mladým hráčům.

Report: Luol Deng agrees to one-year deal with Timberwolves

➡️: https://t.co/hbyn1RuZgw pic.twitter.com/5yQ98vcw5T

— NBA TV (@NBATV) 10. září 2018

Hodně dlouho se spekulovalo, co v létě s Dengem bude. V Los Angeles mu zbývala smlouva na další 4 sezóny, navíc za ne zrovna malé peníze, ještě v nadcházející sezóně měl dostat 14 miliónů dolarů a v dalších třech za každou 5 miliónů dolarů. Takový kontrakt si nikdo nechtěl vzít, a tak se nakonec Deng domluvil s Lakers na vykoupení ze smlouvy. Z té mu tedy zbývalo 36.8 miliónů dolarů, s LA se domluvil, že se vzdá částky 7.5 miliónů dolarů, což bude cena jeho vykoupení, zbylých 29.3 miliónů dostane v průběhu nadcházející sezóny a ročníku 2019/20.

Těžko říct, co od Denga čekat ani sezóna 2016/17 nebyla o moc lepší, průměry 7.6 bodů a 5.3 doskoků za 56 utkání nebylo to, co si Lakers představovali. Pro Minnesotu angažování Denga nepřináší potíže, jelikož má jen 12 garantovaných kontraktů, a tak najít Dengovi místo nebude problém, nicméně zdroje uvádějí, že smlouva Dengovi nezaručuje herní čas. Vzhledem k posledním dvěma sezónám, které Dengovi hrubě nevyšly a jeho věku jdou tedy Vlci poměrně do rizika, na druhou stranu mu budou platit jen veteránské minimum a je zde možnost, že jej opět nakopne spolupráce s koučem Thibodeaum, pod kterým zažil skvělé časy.