Cleveland Cavaliers se stal prvním týmem, který postoupil do konferenčního finále zámořské NBA. Tým vedený kandidátem na trofej MVP, LeBronem Jamesem, si poradil s prvním nasazeným Torontem Raptors 4-0 na zápasy. Cavs dokázali počtvrté v řadě postoupit do finále Východní konference a jejich soupeř vzejde ze dvojice Boston Celtics vs. Philadelphia 76ers.

Postup vypadá velmi jednoznačně, Cleveland si ho však musel vybojovat ve velmi vyrovnaných zápasech, zejména pak v utkáních číslo jedna a tři. Pro Toronto je to třetí rok v řadě, kdy vypadlo právě proti Cavaliers a podruhé s jasným výsledkem 4-0 na zápasy.

Největší rozdíl mezi oběma týmy byl jednoznačně ve výkonu tahounů obou týmů - na straně Cavs to byl hvězdný LeBron James, který doslova dotáhnul svůj tým s neuvěřitelnými statistikami za postupem. V průměru zaznamenal skvělých 35 bodů na zápas. Celkově pak za sérii dokázal James vyprodukovat 136 bodů, 33 doskoků a 45 asistencí s neuvěřitelnou střelbou 57/103 (55,3 %). Na druhé straně si obě All-Star hvězdy týmu Raptors (Kyle Lowry a DeMar DeRozan) připsaly dohromady pouze 138 bodů, 30 doskoků a 46 asistencí se střelbou 53/108 (49,1%). A sám DeRozan dokonce nedal v sérii ani jednu trojku: 0/14!

The Cleveland Cavaliers stun the Toronto Raptors with a 4-0 sweep and will move on to the Eastern Conference Finals!#NBAPlayoffs #AGS pic.twitter.com/VWXJ5LFHJD

— ALL GRIND SPORTS (@allgrindsports) 8. května 2018

Cavaliers byli celé playoff kritizováni za to, že se jejich hra zakládá pouze na jednom hráči. V posledních dvou duelech však Cavs dokázali že jsou schopní hrát velmi týmový basketbal, jak na útočné, tak na obrané polovině. V zápase číslo čtyři zaznamenal každý hráč základní pětky minimálně 12 bodů se střelbou vyšší než 50 %.

LeBron James se tak může pokusit dostat se do osmého finále NBA v řadě a pokusit se získat čtvrtý prsten pro šampióna ligy. Raptors jsou naopak po brzkém vyřazení hodně zklamaní, protože měli skvělou základní část, ale svoji dobrou formu pak opět nedokázali potvrdit v playoff. S Clevelandem už musejí mít pomalu komplex a v jejich týmu se dají očekávat změny. Už nyní se hovoří o možném odvolání Dwanea Caseyho, jehož by mohl nahradit jeho asistent Nick Nurse nebo Jerry Stackhouse .

Druhá semifinálová série je stále v plném proudu. Boston v ní vede poměrem 3-1 a tým 76ers se pokusí o přepsání historie, nebo%t se ještě žádnému klubu v historii NBA nepodařilo otočit sérii, ve které prohrávali 3-0 na zápasy. Páté střetnutí série je naplánováno na čtvrtek a bude se hrát v bostonském TD Gardenu, kde se Philadelphie pokusí vrátit celou sérii zpět do svého města.

Autor: Rostislav Sikora