S koncem základní části zámořské NBA vrcholí také boj o nejužitečnějšího hráče ligy. Na tuto trofej mají největší vyhlídky dva hráči, a to James Harden z Houstonu a LeBron James z Clevelandu. Další kandidáti, o kterých se spekuluje jako o možných uchazečích, jsou Anthony Davis, DeMar DeRozan nebo loňský vítěz, Russell Westbrook.

James Harden - hvězda Houstonu Rockets, která vévodí střelcům ligy s průměrem 30,4 bodů na zápas, ke kterým přidává 5,4 doskoků a 8,8 asistencí. Především díky jeho výkonům si Houston více než týden před koncem základní části zajistil první místo v celkovém pořadí ligy a tedy výhodu domácího prostředí v jakékoli potenciální sérii play-off. Samotný Harden předvádí neuvěřitelné výkony a nejenom že kraluje všem střelcům ligy, ale také všem trojkařům a naplňuje velká očekávání, která se do něj po jeho životní loňské sezoně vkládala. Sám Harden prohlásil: „Náš tým prožívá neuvěřitelnou sezónu a já se bavím basketbalem jako nikdy dříve,“ což vypovídá o tom v jaké pohodě hraje sám Harden a celý tým Rockets, jenž momentálně svádí velký souboj s Minnesotou.

LeBron James - dnes už legenda celého basketbalového světa, která ve své patnácté sezóně předvádí jeden z nejlepších výkonů celé své kariéry. James má v průměru 27,5 bodů na zápas, 8,6 doskoků a 9,1 asistencí, při čemž velkou část ročníku dokonce flirtoval s napodobením výkonu Russella Westbrooka z loňského roku, a tedy mít v průměru triple-double! James svými výkony držel Cleveland v čele Východní konference a za posledních 25 zápasů měl dechberoucí statistiky: 29,8 bodů, 10,1 doskoků a 10,2 asistencí na zápas. Za toto období také zaznamenal několik historických momentů, jako například překonání rekordu legendárního Michaela Jordana v počtu po sobě jdoucích zápasů (867), ve kterých skóroval 10 a více body. A pro mnohé odborníky, kteří již dávali cenu MVP Hardenovi, to znamenalo přehodnocení jejich názoru.

Sorry but LeBron James is clearly the 2018 NBA MVP. pic.twitter.com/x3tQ0GHFq7

— Somtochukwu Mbah (@SomtoMbah) 11. dubna 2018

Můj názor na celou otázku ohledně volby nejužitečnějšího hráče ligy je takový, že i když přeji tuto cenu LeBronu Jamesovi, který hraje ve 33 letech stále světový basketbal, tak si ji za celou sezónu určitě víc zaslouží James Harden, který udělal neuvěřitelný pokrok v před po tom, co loni hrál na pozici rozehrávače. Letos ovšem přenechal dirigentskou taktovku Chrisovi Paulovi, aby se dokázal zase velmi rychle a správně přeorientovat na jinou roli. Dalším důvodem, proč si myslím, že cenu MVP vyhraje Harden je, že loni tuto cenu nevyhrál jen kvůli historickému výkonu Russella Westbrooka. Většina fanoušků NBA má tohle pořád v hlavě, ale fanoušci samozřejmě nerozhodují o tom, kdo se MVP ligy nakonec stane. Dalším důležitým faktorem může být také to, kolik hlasů dostane například Anthony Davis, který sám o sobě prohlásil, že je stále jedním z kandidátů na tuto cenu a hlasy si zaslouží.

Kdo tento boj nakonec vyhraje se dozvíme po skončení prvního kola playoff. Na galavečeru NBA, kde se mimo ceny pro nejužitečnějšího hráče udělí také například ocenění pro nejlepší nováčka roku, nejlepšího defenzivního hráče nebo celá nejlepší pětka ligy. Tento slavnostní večer proběhne 25. června, ihned po skončení letošního finále.

Autor: Rostislav Sikora