Los Angeles Clippers sa opäť budú musieť v playoff zaobísť bez Blakea Griffina. Iba pár hodín potom, ako sa im podarilo zvíťaziť v dôležitom treťom zápase prvého kola na palubovke Utahu, Clippers oznámili, že Griffin vynechá zvyšok sezóny kvôli zranenému palcu na nohe.

Griffin utrpel zranenie palca na pravej nohe na konci druhej štvrtiny, keď po zakončení zle dopadol. Vyšetrenia v aréne neukázali nič závažné, avšak po zápase bol jeho stav prehodnotený a výsledky už neboli príliš pozitívne. Bývalá jednotka draftu ostane s tímom v Salt Lake City a vráti sa s nimi do LA v nedeľu po štvrtom zápase. Tam sa ukáže, či bude nutná aj operácia.

28-ročný Griffin je sprevádzaný zraneniami počas celej kariéry, vrátane minuloročných bojov v playoff, keď utrpel zranenie stehenného svalu v prvom kole proti Portlandu Trail Blazers. Clippers túto sériu prehrali v šiestich zápasoch.

Bez Griffina v zostave zobral na seba viac zodpovednosti rozohrávač Chris Paul, ktorý zaznamenal 34 bodov, čo je jeho sezónne maximum a doviedol Los Angeles k víťazstvu 111:106. Clippers vedú v sérii 2-1. „Je to náročné, keď sa podobné hlúpe veci stávajú, obzvlášť keď viete ako dotyčná osoba tvrdo pracovala,“ vyjadril sa Paul na adresu svojho spoluhráča a pokračoval: „O ďalší zápas sa budeme starať pred zápasom, teraz musíme podporiť jedného z lídrov nášho mužstva, pre ktorého toto znamená viac ako čokoľvek iné.“

Blake Griffin is out for the postseason and the Clippers curse continues. pic.twitter.com/pMk2xlPZaO

— Bleacher Report (@BleacherReport) 22. dubna 2017

Blake vynechal počas základnej časti 18 zápasov so zranením pravého kolena, kvôli čomu musel podstúpiť aj operáciu. Griffin bol najlepší strelec svojho tímu, keď mal v priemere 21.6 bodov, ku ktorým pridal aj 8.1 doskokov a 4.9 asistencií na zápas.

Griffinove zranenie je iba ďalším dôkazom toho, akú smolu majú Clippers v posledných rokoch.

V minulej sezóne sa zranili nielen Griffin, ale aj Paul. Rok predtým Clippers nezvládli druhé kolo playoff, keď premrhali vedenie 3-1 proti Houstonu Rockets. Počas vyraďovacích bojov v roku 2014 vyšla na povrch nahrávka teraz už bývalého majiteľa klubu Donalda Sterlinga, ktorá bola plná rasistických komentárov, vďaka čomu bol donútený predať tím. V roku 2013 viedli Clippers 2-0 na zápasy proti Memphisu Grizzlies, ale sériu napokon prehrali v 2-4, keď sa Griffin neštastne zranil pri dopade na svojho bývalého spoluhráča Lamara Odoma.

Tréner Doc Rivers sa vyjadril, že verí v karmu, alebo v basketbalového boha, ale nie v kliatbu, ktorá by sa mala vznášať nad jeho mužstvom. „V konečnom dôsledku ste si tvorcom svojho štastia. Tak, ako som povedal Blakovi, že teraz si musí myslieť: ‘Prečo ja?’. Je to príliš dobrý chlap, aby sa mu toto neustále dialo. Som však presvedčený, že ho čaká svetlý moment. Iba musí prečkať túto temnotu.“