Boston Celtics si robili v lete zálusk aj na Kevina Duranta, ale ich poľovačka sa neskončila úspešne. Korisť v podobe Duranta sa totiž rozhodla, že sa pridá k šampiónom z roku 2015. Celtics po vydarenej a mierne nečakane dobrej sezóne verili, že dokážu prilákať najlepšieho voľného agenta hráčskeho trhu, no nestalo sa. Pri prehováraní sa zúčastnil aj Jae Crowder. Krídelník, ktorý je známy pre svoj nezameniteľný účes, si myslí o celej situácii svoje a priznal, že Celtics urobili možno viac, ako by bolo potrebné.

„Boli sme spolu s Clevelandom jediným tímom, ktorý porazil Golden State na ich palubovke. Povedali sme mu to. Pustili sme mu záznamy z oboch týchto zápasov a prezradili sme mu, ako sme bránili Stepha Curryho a Klaya Thompsona. Náš celý zápasový plán. To je to, čo ma nahnevalo. Sakra, povedali sme mu všetko, čo sme spravili pre porazenie Warriors. On prišiel a pridal sa k nim. Hovoril som po tom všetkom aj s Isaiahom Thomasom, možno sme mu nemali všetko povedať, ale kto vedel, že pôjde do Golden State? Bolo to ako facka do tváre,“ rozhovoril sa krídelník Celtics.

Duranta presviedčal aj Tom Brady, 38-ročný quarterback NFL tímu New England Patriots. Ten mu hovoril o Bostone ako meste a fanúšikoch. Ani to na hviezdu NBA nezabralo. Bostonu sa však podarilo získať aspoň Al Horforda, ktorý ich nepochybne zlepší. Bez neho v zostave vyhrali Celtics v uplynulom ročníku 48 zápasov. Crowder sa po neúspešných rokovaniach s Durantom obrátil na GM Aingeho, aby zistil, čo má v talóne pre vylepšenie mužstva.

„Dobre, aké je teraz smerovanie?“ spýtal sa Crowder. „Stále sa pokúšame urobiť nejaké pohyby v zostave. To znamená, že sme aktívni. Máme veľa dobrých protihodnôt, veľa mladých hráčov. Musíme to vyriešiť. Môžeme byť tak agresívni, ako len chceme. Ale myslím si, že sme stále jednu alebo dve časti od titulu,“ zneli slová GM Danny Aingeho.

Celtics sú o krok pred pôvodným plánom. Taký rýchly vzostup sa nečakal. Keď tím opustili Rajon Rondo, Kevin Garnett a Paul Pierce (pred ním ešte aj Ray Allen), predpokladalo sa, že Bostonu potrvá niekoľko sezón, kým sa zase dostanú do popredia ligy. Jedným zo skvelých ťahov bola výmena, ktorou dotiahli Kelti Isaiaha Thomasa.

Napriek piatemu miestu v minulej sezóne a vylepšenému kádru sú Celtics stále niekoľko krokov od označenia ašpirant na titul. Aby sa im takejto nálepky dostalo, musia sa dostať na level Clevelandu Cavaliers. S progresívnym a neustále zlepšujúcim sa koučom Bradom Stevensom a rastom dôležitých hráčov sa však môžeme čoskoro dočkať toho, keď spraví Boston v svojej konferencii šarapatu. A možno sa naozaj dostane aj na úroveň Clevelandu. Zabúdať netreba na Jaylena Browna. Výber tohto atletického krídelníka bol ihneď spochybňovaný, ale v Letnej lige ukázal, že nakoniec by mohol byť výbornou voľbou.