Nemělo by se (možná) usuzovat po několika utkáních, kdo momentálně drží všemi deseti vládnoucí žezlo nad Oklahomou, na to je skutečně ještě příliš brzy. Jisté však je, že ačkoli i superhvězdný Kevin Durant rozjel sezónu ve velkém stylu, tak ještě více obdivu si zaslouží Russell Westbrook. Šestadvacetiletý rozehrávač, zdá se, pokračuje v novém ročníku v podobném duchu jako vloni a nejeden z odborníků v něm vidí letošního nejužitečnějšího hráče ligy. Jistě, Stephen Curry momentálně nemá konkurenci, ale jak už bylo zmíněno - sezóna je stále v plenkách...

Thunder po úvodních třech výhrách nad Nuggets, Spurs a Rockets upadli do menšího útlumu, když prohráli naopak už třetí utkání po sobě. Po porážkách v Houstonu a doma s Raptors dnes nestačili na Bulls, jimž v United Center podlehli 104:98. Už po porážce s kanadským klubem však Kevin Durant prohlásil, že nejlepším hráčem byl jednoznačně Russell Westbrook.

"Nechali jsme našeho nejlepšího hráče, Russella, aby kontroloval hru," nechal se slyšet KD bezprostředně po porážce. "Měl šestnáct asistencí a tvořil střelecké příležitosti nejen pro sebe, ale pro všechny." Durantula samozřejmě reagoval především na předchozí utkání, podíváme-li se však na statistiky, mohli bychom jeho výrok vztáhnout na celý dosavadní průběh letošní NBA.

Westbrook má na počátku sezóny vskutku impozantní průměry - 28,6 bodů (včetně 48bodového představení na palubovce Magic), 7 doskoků, 10,6 asistencí a 2 zisky, přičemž střílí s nejlepší úspěšností v kariéře jak celkově z pole (49,5 %), tak i z perimetru (36,7 %). Durant oproti tomu střílí o něco více (29,2 bodů), nicméně ve všech ostatních kolonkách stejně platným hráčem není - 6,2 doskoků, 2,2 asistence a 0,6 zisku. Samozřejmě, až na statistiku finálních přihrávek zas tak velký rozdíl nehledejme, vezmeme-li však v úvahu, jak dlouho byl KD mimo hru a jak dlouho řídil jeho hvězdný spoluhráč celý tým, můžeme si říci, že největší zbraní Thunder bude letos právě 191 centimetrů vysoký rodák z Long Beach.

Řekněme si otevřeně - Kevin Durant je stále "fun to watch player", je obrovsky platný po celém hřišti a především na sobě ani nedává příliš znát, že má za sebou dvě operace nohy. Nicméně MVP čísel dosahuje právě Westbrook (který mimo jiné Durantovi tvoří veskrze jednoduché střelecké pozice) - u toho už byli někteří vloni pro to, že si cenu pro nejužitečnějšího hráče zaslouží právě on (přece jen, co se užitečnosti týče byl pro Thunder bezpochyby mnohem nepostradatelnější než Stephen Curry pro Warriors, měl na hru celého týmu mnohem větší "impact"), nakonec ji však získal jeho reprezentační kolega z Oaklandu. A zřejmě po právu, když dovedl Golden State k titulu, nicméně můžeme se dovtípit, že pokud bude RW pokračovat ve výkonech, které předvádí, tak letos ve výsledku promluví do pomyslných bojů o zisk nejprestižnější individuální trofeje mnohem výrazněji.

Jediný problém u Westbrookovy hry je téměř šest ztrát na utkání. Ano, to není málo, ale pohleďme opět na čísla - jednak střílí z pole se stejným procentem jako Durant (zde nějaké desetiny nehrají roli), jednak průměrně vytvoří finální přihrávku pro 24 bodů svého týmu (nejlepší v lize), jednak sám potřebuje asistovat na body pouze v 17 % všech střel. Navíc s Westbrookem na hřišti jsou OKC proti svým protivníkům o dvacet bodů lepší než bez něj! A to je opravdu, opravdu solidní.

Momentálně je tedy RW rozhodně nejdůležitějším hráčem týmu, lídrem, tahounem. Ano, je to brzy, odpovíme-li tak na úvodní myšlenku článku, ale je to tak. A s jídlem roste chuť - když byl v létě dotázán novinářem, kde vidí letošní kádr Thunder, odpověděl otázkou: "Kdy začíná finále NBA? Pak si o tom pohovoříme." Bude Westbrook tím, kdo do duelu dvou nejlepších Oklahomu dotáhne?