V minulom storočí patrilo Rusko medzi basketbalové veľmoci a ich vyhrotené zápasy proti "nepriateľskému" americkému výberu sú už len peknou spomienkou. V súčasnosti národný tím Ruska už nie je tak nebezpečný, stále však dokáže prekvapiť a má na svojej súpiske niekoľko výborných hráčov, ktorí sa dokázali presadiť aj v prestížnej NBA.

Jedným z nich je aj nová akvizícia New Yorku Alexey Shved. 26-ročný guard začal svoju NBA kariéru v roku 2012 v Minnesote Timberwolves, kde mal vytvoriť európske rozohrávačské duo so španielskym "kúzelníkom" Ricky Rubiom.

Táto zaujímavá myšlienka však stroskotala na streleckej neschopnosti dvojice a Shved sa stal pre T-Wolves postupne nepotrebným. V nevýrazných výkonoch pokračoval aj po svojej výmene do Philadelphie, reštartovať kariéru sa mu nepodarilo ani v drese Houstonu Rockets. Vo februári 2015 sa ozval New York a Shved bol vymenený za argentínskeho veterána Pabla Prigioniho.

V novom pôsobisku ruský reprezentant predčil všetky očakávania a pri neúčasti hviezdneho Carmela Anthonyho sa z neho stal jednoznačný strelecký líder tápajúcich Knicks. Shved na rozdiel od rozohrávačského dua Galloway – Larkin dodáva hre aj potrebnú kreativitu a je jedným z mála hráčov v tíme Dereka Fishera, ktorý dobre funguje aj v preferovanom útočnom systéme Triangle offense.

Jeho výborné výkony a priemer takmer 18 bodov v posledných 10-tich zápasoch sú jasným signálom pre prezidenta Phila Jacksona, že s vychádzajúcou ruskou hviezdou treba rátať aj do budúcna. Je však otázne, či po dvoch slabých rokoch ide o záblesky skutočného potenciálu, alebo sú aktuálne štatistiky len produktom niekoho, kto si pred vypršaním zmluvy potrebuje urobiť skóre.

Je však možné, že Alexey Shved sa konečne v NBA aklimatizoval a na Manhattane našiel svoj nový basketbalový domov. Pre fanúšikov Knicks by to bola jedna z mála dobrých správ v tejto katastrofálnej sezóne.