All-Star víkend v New Yorku začal v pátek tradičním utkáním nejlepších nováčků. Tentokrát proti sobě nenastoupili "prváci proti druhákům", ale mladíci se rozdělili do výběru hráčů narozených mimo Spojené státy a mladého výběru USA.

Utkání s názvem „Rising Stars Challenge“ vyhrál světový výběr 121:112 a nejužitečnějším hráčem se stala jednička draftu z Kanady - Andrew Wiggins, autor 22 bodů. Francouz Rudy Gobert přidal 18 bodů, 12 doskoků a tři zblokované míče.

Wiggins trefil v hale Barclays Center v Brooklynu 8 z 11 střel z pole a získal své první velké individuální kariérní ocenění v NBA. Další ho pravděpodobně nemine po skončení základní části, neboť má nejlépe ze všech nováčků našlápnuto k ceně pro toho nejlepšího. V posledních 20 utkáních Minnesoty totiž průměruje 17,4 body s velmi slušnou střeleckou úspěšností 45 procent.

„Byla to především velká zábava “, řekl Wiggins po hvězdném zápase. „Nešlo o výsledek, chtěli jsme hlavně, aby se fanoušci bavili a myslím, že se nám to povedlo... “



A jak si vedli další mladí hráči? Výhru podpořili dvě vycházející hvězdy z bývalé Jugoslávie - Bojan Bogdanovič z Chorvatska odehrál zápas na své domácí palubovce a prezentoval se 16 body, stejně jako jeho spoluhráč Nikola Mirotič, který je rodákem z Černé Hory.

Výběr Spojených států táhli Victor Oladipo se Zachem LaVinem, kteří zaznamenali po 22 bodech. Rozehrávač Vlků trefil 9 z 11 střel z pole, protože se v tomto utkání hlavně "dunkovalo". Oba dva se představí dnes v tolik očekávané soutěži smečařů.

Velmi se nebránilo, o čemž svědčí přes 110 bodů na obou stranách a také se dohromady vyprodukoval vysoký počet ztracených míčů (51). Minnesota měla v tomto duelu hned čtyři zástupce - Wigginse s LaVinem doplnil ještě Gorgui Dieng ze Senegalu, který zaznamenal 14 bodů - jeho dnešní protihráč Shabazz Muhammad zapsal 10 bodů.

Giannis Antetokounmpo se blýskl double-doublem za 12 bodů a 10 doskoků. Na druhé straně si připsal Trey Burke 17 bodů a člen USA z loňského mistrovství světa Mason Plumlee zapsal 13 bodů a devět doskoků. Právě on a na druhé straně Rudy Gobert se alespoň trošku snažili bránit.

Mladé Američany v tomto utkání vedl asistent z Golden State, Alvin Gentry a velmi si pochvaloval spolupráci s nadějnými talenty: „Myslím, že to je výborná parta kluků. Většinu času jsem strávil s týmem USA, ale když se podíváte na hráče ze Světového výběru, tak si myslím, že je naše liga je ve skvělé kondici a v budoucnu se máme od nich, na co těšit!“