Do zahájení basketbalového mistrovství světa ve Španělsku zbývá 20 dní a největší favorit, tým USA, musel řešit další problém. Po nepříjemném zranění Paula George, oznámil Kevin Durant pro všechny fanoušky nemilou zprávu, že se MS nezúčastní.

Spojené státy budou mít na turnaji spoustu mladých talentů, avšak jejich nejtřpytivější hvězdu bohužel neuvidíme. V tiskové zprávě Durant informuje: „Je to pro mě velmi těžké rozhodnuté, jelikož je pro mě vždy velkou ctí reprezentovat svoji zemi“.

Fanoušci nyní mluví o tom, co 25-letou vedlo k tomu, aby se tak náhle vzdal reprezentace. „Poté, co jsem absolvoval celý tréninkový tábor, jsem si uvědomil, že musím plnit své povinnosti v týmu Thunder“, pokračuje Kevinovo prohlášení. „Musím udělat tento krok, i když mě velmi mrzí, protože se potřebuji fyzicky a psychicky připravit na nadcházející náročnou sezónu v NBA. Budu našemu týmu moc fandit a těším se na budoucí spolupráci“.

Trenér Mike Krzyzewski musí tedy svoji největší hvězdu oželet, proto byl do kempu povolán zkušený Rudy Gay. Hvězda Sacramenta pomohla Spojeným státům získat světový primát před čtyřmi lety v Turecku a jeho zkušenosti s mezinárodním basketbalem se budou hodit.

Soupiska USA má nyní šestnáct hráčů a vedení USA ještě čeká rozhodnutí, koho nakonec z nominace vyřadí (do Španělska odletí 12 hráčů). V následujících dnech musí kouč i generální manažer Jerry Colangelo zvážit, zda-li bude Gay pro tým přínosem a jak ho začlenit do soukolí mužstva. Avšak výhodu mají v tom, že Rudyho už mají vyzkoušeného a dobře vědí o jeho schopnostech a přínosech pro tým.

Rudy Gay je nadšený z toho, že se mohl v Chicagu připojit k mužstvu, kde pokračuje druhá fáze přípravy: „Moc se těším, až se připojím ke svým spoluhráčům a budu tvrdě pracovat, abych se na mistrovství dostal. Spojené státy mají bohatou tradici a uděláme vše, abychom ze Španělska přivezli zlato“.

Gay průměroval v Turecku sedmi body a třemi doskoky a spolu s Jamesem Hardenem a Anthony Davisem bude patřit k nejzkušenějším hráčům v týmu. Harden s Davisem jsou jediní dva hráči, kteří vybojovali zlatou olympijskou medaili před dvěma lety v Londýně. Všichni ostatní jsou na mezinárodním poli nováčci.

Ale vraťme se ještě ke Kevinovi Durantovi. Jeho odřeknutí kouč i generální manažer naprosto chápou a Durantula má v tomto rozhodnutí jejich plnou podporu. „Kevin nejprve o všem informoval trenéra, že je fyzicky a psychicky vyčerpaný,“ vysvětluje Colangelo. „Byl s námi v Las Vegas a věděli jsme, že s námi nakonec nemusí zůstat. Byl osm let součástí našeho národního programu a vždy nás velmi ochotně reprezentoval. Dosáhli jsme s ním velkých úspěchů a počítáme s ním do budoucnosti,“ uzavřel GM USA.

V předběžné nominaci USA zatím figurují: James Harden, Anthony Davis, Rudy Gay, Stephen Curry, Damian Lillard, Chandler Parsons, Mason Plumlee, Andre Drummond, Derrick Rose, DeMarcus Cousins​​, DeMar DeRozan, Kenneth Faried, Gordon Hayward, Kyrie Irving, Kyle Korver a Klay Thompson.

Koho byste z tohoto výběru vyřadili? O jednotlivých skupinách MS vás budeme informovat v samostatných článcích.