Toto leto by malo byť pre tím Chicago Bulls prelomové. Bulls budú mať dostatok finančných možností na výrazné doplnenie kádra, zo Španielska by mal konečne dôjsť Nikola Mirotič a Chicago bude mať taktiež k dispozícii okrem vlastného výberu v drafte aj výber v prvom kole od Charlotte Bobcats. Dva výbery v prvej 20-ke takto silného draftu sú nesmierne cenné. Finančnú flexibilitu však budú mať len v prípade, že uplatnia klauzulu o amnestii na Carlosa Boozera, alebo sa im ho podarí vymeniť.

V NBA sa v poslednej dobe šepká o tom, že ak by sa Carmelo Anthony rozhodol uplatniť opciu v jeho kontrakte a stal by sa nechráneným voľným hráčom už teraz v lete, Chicago Bulls by patrili k favoritom na jeho angažovanie. To je však plán s mnohými otáznikmi a nie je vôbec isté, že Anthony opustí jeho milovaný New York. Bulls preto potrebujú plán B a tým by mohol byť práve Lance Stephenson.

Ten bude na konci sezóny nechráneným voľným hráčom a bude si tak sám môcť vyberať z rôznych ponúk. Vedenie Indiany Pacers sa celú sezónu trápilo nad tým, či bude schopné udržať si Stephensona aj v nasledujúcich ročníkoch. Po výborných výkonoch z minulej sezóny a ďalšom výkonnostnom raste v tejto sa totiž zdá, že Stephenson sa dostal mimo finančných možností Pacers. Sám podľa zdrojov z jeho okolia očakáva kontrakt v približnej hodnote 44 miliónov dolárov na 4 sezóny. Jeho povaha a problémy s jeho spoluhráčmi však môžu stiahnuť jeho cenu na dol. Naposledy sa na tréningu pobil s Evanom Turnerom a je všeobecne známy jeho ťažko zvládnuteľnou povahou. Tímy bojujúce o titul väčšinou stavajú na tímovej chémii a budú preto možno váhať na Stephensonovým angažovaním, aj keď by jeho cena mohla ísť dole. Bulls by preto mohli mať šancu.

Niekoľko vecí totiž hovorí v prospech ich spolupráce so Stephensonom. Je dosť možné, že niektorý zo slabších tímov ligy sa pokúsi Stephensona preplatiť, ale ak sa on bude snažiť uchytiť v tíme bojujúcom o titul, budú preňho Bulls ideálnou voľbou. Už dlhú dobu majú na pozícii SG obrovskú dieru, ktorú by Stephenson dokonale zaplnil. Jimmy Butler by sa tak mohol presunúť na jeho pôvodnú pozíciu SF a Mike Dunleavy by mohol plniť úlohu strelca z lavičky. Bulls sa trápia predovšetkým v útoku, čo dokazujú aj ich výkony v tohtoročnom playoff. Chýba im totiž hráč, ktorý by dokázal vytvárať strelecké pozície nie len pre spoluhráčov, ale aj pre seba samého. A práve Stephenson je takýmto typom dynamického ofenzívneho hráča, ktorý je nebezpečný v rýchlom protiútoku a v hre 1on1.

Navyše by bol výbornou poistkou pre prípad pretrvávajúcich problémov Derricka Rosea. Napriek tomu, že v tíme Pacers hráva na pozícii SG, je mozgom väčšiny ich útočných akcií. Bulls by tak mali v Stephensonovi výbornú náhradu za Rosea. Nehovoriac o tom, ako nebezpeční by títo dvaja boli spolu na palubovke.

Bulls patria k najlepším defenzívnym tímom ligy a tréner Thibodeau kladie dôraz predovšetkým na obranu. Stephensonovou výhodou by bola skutočnosť, že by prišiel z Indiany, teda tímu s podobnou hernou filozofiou. Plne sústredený Stephenson totiž patrí k nadpriemerným obrancom ligy. A práve Thibodeau je tým typom trénera, ktorý by mohol skrotiť Stephensonovu povahu a usmerniť jeho energiu tým správnym smerom. V prípade Joakima Noaha sa mu to podarilo dokonale.

Do leta ostáva ešte mnoho času a veľa vecí sa ešte môže zmeniť, no toto potenciálne partnerstvo pôsobí veľmi sľubne. Stephenson bude patriť k najžiadanejším voľným hráčom ligy a peniaze môžu u tohto mladého hráča nakoniec prevážiť. No ak budú mať Bulls záujem a prídu s adekvátnou ponukou, len ťažko by našiel pre seba sľubnejšie pôsobisko.