Houston Rockets boli v posledných týždňoch jedným z najlepších tímov ligy a podarilo sa im pohodlne usadiť na horných priečkach tabuľky Západnej konferencie. Predovšetkým po All-Star prestávke sa tento tím ešte viac zomkol a začali sa ozývať hlasy hovoriace o tom, že Rockets majú na to, aby v playoff predviedli dlhú a úspešnú jazdu. V posledných dňoch ich ale začínajú trápiť zranenia, ktorého ohrozujú ich vyhliadky v playoff.

Dwight Howard sa už pár zápasov borí s rôznymi zraneniami, kvôli ktorým bol nútený do niektorých zápasov nenastúpiť. V jeho prípade ale majú zaňho Houston Rockets kvalitnú náhradu. Omer Asik v posledných zápasoch opäť ukázal, že patrí k najlepšie brániacim centrom celej ligy. V ofenzíve sa síce Howardovi nemôže rovnať, no v obrane ho dokáže slušne zastúpiť. Mať na lavičke centra akým je Asik je v NBA skutočne luxusom.

Horšie je to ale pri zranení Patricka Beverleyho. Ten si totiž v zápase s Philadelphiou 76ers pretrhol meniskus v jeho pravom kolene. Až ďalšie vyšetrenia ukážu, či bude musieť absolvovať operáciu, alebo postačí dlhodobá rehabilitácia. Operácia by definitívne ukončila Beverleyho sezónu, no ak by sa jej vyhol, mohol by sa ešte vrátiť včas na to, aby Rockets pomohol v playoff. Najskôr by to ale bolo až v neskorších kolách. Mnohí ale pochybujú o tom, že by sa Beverley dokázal tak rýchlo vrátiť na palubovky.

Strata Beverleyho je pre Rockets väčšou ranou, než sa môže na prvý pohľad zdať. Beverley poberá v tíme Rockets tretí najmenší plat, no napriek tomu sa stal dôležitou súčasťou tímu. Veľmi dobre zapadá do ofenzívy tímu, v ktorej je skôr oportunistickým zakončovateľom, zatiaľ čo v obrane často udáva tempo celému tímu. Práve jeho energia a obranné nasadenie budú Rockets najviac chýbať. V Západnej konferencii hrá množstvo hviezdnych rozohrávačov, spomeňme napríklad Tonyho Parkera, Stephena Curryho, Chrisa Paula či Damiana Lillarda. Práve Beverley mal mať za úlohu vyradiť z hry, alebo aspoň spomaliť týchto hviezdnych zakončovateľov.

Teraz táto úloha pripadne najskôr Jeremymu Linovi. Ten je v ofenzíve nebezpečnejším a kreatívnejším hráčom než Beverley, no v obrane ani zďaleka nie je tak dôrazný. Posunutím Lina do základnej zostavy zároveň stratia Rockets čosi z údernosti ich lavičky.

V playoff hrajú prím obrany a obranársky pes, akým Beverley bezpochyby je, bude Rockets citeľne chýbať. O obranu pod košom sa postarajú Howard s Asikom, no obrana na perimetri sa môže rázom stať achillovou pätou Rockets. Lin je totiž známy skôr ako priemerný obranca, zatiaľ čo James Harden sa často obrane odmieta vôbec venovať. A proti výborne strieľajúcim tímom ako sú Portland Trail Blazers či Golden State Warriors by sa to nemuselo vyplatiť.