Denver Nuggets budou letos v playoff chybět. Po loňském roce, kdy skončili v základní části na Západě třetí, jsou Nuggets pod vedením nového trenéra Briana Shawa do značné míry zklamáním.

Jedním z nejvíce znepokojivých momentů pro Nuggets bylo přetržení předního zkříženého vazu Natea Robinsona začátkem tohoto roku. Dokonce i pro tým, který je zklamáním, byl Robinson hráčem, který dokázal do hry vnést energii a náboj. Nuggets tak museli rozšířit svůj již tak početný seznam hráčů, kteří do sezóny již nenastoupí:

Danilo Gallinari – zpřetrhané vazy – do sezóny ani nenastoupil

JaVale McGee – zlomená noha – zranění přišlo v úplném začátku sezóny, od té doby nenastoupil

Nate Robinson – přední zkřížený vaz – konec ledna, od té doby nenastoupil

A teď o víkendu si své vazy přetrhnul i J.J. Hickson. Jak je vidět, Denver „padl na kolena“ (a to doslovně). Ve 69 zápasech v Hicksonově první sezóně v Denveru , měl JJ průměry téměř 12 bodů, 9 doskoků a 1,4 asistencí za 27 odehraných minut. Třebaže byl často kritizován za nedostatečnou obranu a přílišné soustředění na útok, s jeho přítomností na palubovce měl Denver ještě stále reálnou naději na postup do vyřazovacích bojů.

Teď, když je Hickson po zbytek sezóny mimo hru, vyhlídky na playoff jsou téměř ztraceny. Nuggets sice stále ještě nebyli eliminováni, ale už je to více méně pouze formalita. Ze zbývajících 12 zápasů by museli vyhrát alespoň 11 a Dallas Mavericks by musel ze svých 11 posledních zápasů prohrát úplně všechny.

Nepřítomnost Hicksona však může mít i své pozitivní stránky, zejména pak pro české fanoušky. Jediný Čech v NBA, Jan Veselý, který do Denveru přišel „za 5 minut dvanáct, před Trade Deadline“ by rázem mohl dostávat mnohem více příležitostí. Šestka draftu z roku 2011 odehrála v 11 zápasech za Denver pouhých 10 minut na utkání, a to pro hráče jeho potenciálu není mnoho.

Včera však prokázal výrazné záblesky zlepšení.

Veselému je stále teprve 23 let. Třebaže ho zahraniční novináři obvykle popisují slovem „bust“ (v překladu: vyhořelý, na mizině, na dně), dostal se teď do fáze, kdy nemá co ztratit. A své včerejší příležitosti se chytl, jak se patří!

Ironicky to bylo právě proti týmu, který ho do NBA na pozici č. 6 draftoval. Jako to okomentoval Marcin Gortat: „Každý se chce proti svému bývalému týmu ukázat a vyhrát. A přesně to Honza včera udělal.“

Veselý byl aktivní, důsledně bral na záda, nepodcenil doskoky a hlavně měl chuť zakončovat.

Za 15 minut hry si připsal 10 bodů, 4 doskoky a 3 získané míče. Po jednom z nich šel sám na koš a efektně zasmečoval. Pak se ale na konci třetí čtvrtiny nešťastně zranil.

Drew Gooden naznačil. Honza jeho léčku neprokoukl a chystal se ho zblokovat. Bohužel přes něj upadl, poranil si žebra a do skvěle rozehraného zápasu se již nevrátil. Chyběly mu dva body ke srovnání letošního bodového maxima.

Veselý byl před zápasem tázán, zdali má k Washingtonu ještě nějaký vztah. „Samozřejmě, strávil jsem tam 3 roky, a to nemůžu jen tak zapomenout. Washington jsem měl rád, ale v Denveru se mi také líbí. Město je fajn, sice tu není moc co dělat, ale mají tu fajn restaurace. A moji spoluhráči dělají vše proto, abych do týmu zapadl. S JaValem jsem už hrál a je tu i dost Evropanů, takže si ten tým skutečně užívám.“

Večer před zápasem pozval své přátele z Wizards na večeři do brazilské restaurace Fogo (oblíbená restaurace Neneho). U stolu seděli Marcin Gortat, Kevin Seraphin, Chris Singleton a právě náš Honza, který svůj závazek dodržel a za své přátele večeři zaplatil. To pak Seraphin glosoval: „Podívejte, je to šestka draftu, s penězi jako má on, já soupeřit nemůžu…“

(poznámka red.: za tři roky v NBA si Jan Veselý vydělal téměř 10 milionů dolarů)

V dnešním deníku Washington vydal článek: „Jan Vesely gets injured while helping Denver hurt Wizards’ playoff position“ (v překladu: Jan Veselý se zranil, když pomáhal Denveru znepříjemnit pozici Washingtonu v playoff).

Denver nastoupí už jen ke 12 zápasům, doufejme, že jich Honza odehraje co nejvíce a že si tvrdým zatápěním ostatním týmům svou šanci do příštího roku vybojuje.