Vedenie NBA v nedeľu oznámilo, že rozohrávač tímu Los Angeles Clippers Chauncey Billups získal cenu pre najlepšieho spoluhráča roka, v originálnom názve Twyman-Stokes Teammate of the Year award.

Tá nesie meno po Jackovi Twymanovi a Mauriceovi Stokesovi, ktorí boli v polovici minulého storočia spoluhráčmi v tímoch Rochester Royals a Cincinnati Royals. Stokes utrpel v roku 1958 ťažké zranenie hlavy a po sérii záchvatov upadol do kómy. Toto zranenie nakoniec spôsobilo, že Stokes ostal do konca svojho života paralyzovaný. Twyman sa však čoskoro stal jeho zákonným ochrancom a opatrovateľom, staral sa oňho a pomáhal rôznym nadáciám, ktoré sa snažil získať peniaze na lieky pre jeho bývalého spoluhráča.

Podľa vyjadrenia NBA bude táto cena každoročne udeľovaná hráčovi, ktorý bude zosobňovať ideál príkladného spoluhráča, bude sa vyznačovať nesebeckým prístupom na palubovke i mimo nej, a v neposlednom rade bude jeho lojalita k tímu a spoluhráčom príkladom a vzorom pre ostatných v NBA.

Billups sa stal víťazom spomedzi skupiny 12-tich nominovaných hráčov, v ktorej sa nachádzali: Shane Battier, Manu Ginobili, Roy Hibbert, Serge Ibaka, Andre Iguodala, Jarrett Jack, Jason Kidd, Roger Mason, Emeka Okafor, Jerry Stackhouse a Luke Walton.

Podľa Davida Sterna práve Billups zosobňuje ideály, ktoré by sa mali spájať s týmto ocenením: "Billups bol počas svojej kariéry mentorom nespočetného množstva mladých hráčov, ktorých viedol k tomu, aby prijali za svoju jeho nesebeckú povahu, odhodlanie, lásku pre túto hru, a naučili sa tiež rešpektovať históriu a príklady hráčov, akými boli práve Jack Twyman a Maurice Stokes."

Billups sa po prevzatí ocenenia vyjadril takto: "Som veľmi poctený, že môžem byť prvým recipientom tejto prestížnej a skvelej ceny. Je pre mňa neuveriteľnou poctou mať moje meno hneď vedľa pána Twymana."