Před zraky Chrise Paula a Devina Bookera, hvězd Phoenixu Suns, se odehrál mimořádně zábavný zápas. Střetli se v něm proti sobě hráči, kteří velmi pravděpodobně půjdou na příští draft jako číslo 1 a 2.

Za budoucí jedničku draftu 2023 je všeobecně považován Victor Wembanyama. Tento 226 cm vysoký habán z Francie zazářil v zápase 37 body ak tomu přidal také pět zblokovaných míčů. Z vítězství 122:115 se nicméně radoval Scoot Henderson, pravděpodobná dvojka draftu, který svému týmu pomohl 28 body a devíti asistencemi.

V polovině zápasu ztrácel francouzský profesionální tým Metropolitans 92, ze který hraje Wembanyama, 52:71. Dokázal se nicméně vrátit do zápasu a bitvu s G League Ignite nevzdal. „V určitém okamžiku šlo jen o to, abychom převzali zodpovědnost. Náš tým potřeboval, aby se hráči zvedli, protože jsme prohrávali o 21 bodů,“ řekl Wembanyama. Ten zároveň přiznal, že měl problém s fyzičkou, protože poprvé hrál delší čtvrtiny (zápasy v Evropě trvají 40 minut oproti 48 minutám v NBA a G League).

Henderson velmi dobře střílel (11/21), v zápase předvedl několik působivých střel, nájezdů a smečí, včetně trojky a zpětné přihrávky přes Wembanyamu v prvním poločase. Řekl však, že o zápase nikdy nepřemýšlel jako o souboji mezi nimi. „Byl to prostě jen další basketbalový zápas. To je to, co jsem si odnesl z této noci.“

Pro Wembanyamu se jednalo vůbec o první zápas v USA. Ve své premiéře na americké půdě zaznamenal střelbu 11/20 z pole, z toho báječné trojky 7/11, a také pět bloků. To vše před zraky mnoho známých osobností ze světa NBA i zástupců týmů.



„Byl úžasný,“ řekl po zápase trenér Metropolitans 92 Vincent Collet. „Co on jen dokáže se svou velikostí, hbitostí a pohyblivostí….nejenže velmi dobře střílí trojky, ale také se skvěle pohybuje. Dokonce předvedl i několik velmi dobrých přihrávek. Myslím, že odehrál opravdu dobrý zápas. Věřím také, že se poučí z prvního poločasu. Musí víc bojovat, protože může očekávat agresivní obranu.“

Victora pochválil také Jason Hart, kouč Ignitu. „Někteří hráči jsou prostě výjimeční a obdařeni speciálním talentem. On k nim patří.“ Svědky jeho parádního výkonu byly například hráčky Chelsea Gray a A'ja Wilson, hvězdy ženského týmu Las Vegas Aces. Obě tyto dámy, které seděly hned vedle palubovky, společně získaly titul v WNBA a také zlatou medaili na nedávnou skončeném Mistrovství světa.

„Je opravdu velmni dobrý. Být tak vysoký a fyzicky silný a mít takové rozehrávačské schopnosti je obdivuhodné,“ řekla Grayová na adresu francouzského hráče. Chris Paul prý na zápas přišel, protože chtěl vidět mladé potencionální superstar v akci a také pro svůj zápal pro basketbal. „Jsem prostě velký fanoušek této hry. Všichni tito hráči se chtějí dostat do ligy,“ uvedl Paul.

DeMarcus Cousins (toho času volný agent) odpověděl na otázku, zda už někdy viděl někoho, jako je Wembanyama, takto: „Ne, člověče. Tihle kluci jsou čím dál vzácnější. Rychle rostou. Jsou větší než kdy dřív..., jen jsem chtěl být fanouškem a vidět to na vlastní oči.“

Úterní zápas v Hendersonu (sídlo G League Ignite) byl prvním ze dvou mezi těmito týmy. Týmy se znovu utkaly ve čtvrtek a tentokrát se z vítězství radovali Francouzi, které k výhře 112:106 vedl Wembanyama s 36 body, 11 doskoky, 4 bloky a 4 asistencemi. Působivá čísla na 18letého hráče, nemyslíte?

Victor Wembanyama first two games:

37 PTS | 5 BLK | 7 threes

36 PTS | 11 REB | 4 AST | 4 BLK

Special. pic.twitter.com/dEpFbhohbn

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 6, 2022