Ačkoli největším favoritem na titul zřejmě letos opět budou hráči Miami Heat, někteří lidé jsou naprosto odlišného názoru. J.R. Smith, jeden z nejlepších náhradníků ligy, tvrdí, že následující sezóna bude patřit jeho Knicks. Alespoň to tak řekl Marcu Bermanovi z New York Post.

J.R. Smith, který i podle svého Twitteru zažil naprosto úžasný víkend s dětmi-golfisty z Chelsea Piers, byl dotázán, zdali si myslí, že by Knicks mohli sezónu 2013/14 zakončit titulem, na který tak dlouho čekají.

"Jsem si stoprocentně jistý, že ano," vypálil bez zaváhání Smith.

Sebedůvěra je jeden z předpokladů úspěchu, takže J.R. nějaký kredit za toto prohlášení určitě dostane. Nicméně, když se v roce 2012 vracel z čínského angažmá (kde mimochodem v jednom únorovém utkání nastřílel 60 bodů - z toho 14 trojek), měl možnost kromě Knicks posílit i Nets. Proč to neudělal?

"Nets v tu dobu vůbec nebyli dobrý tým," má jasno hráč, jehož celé jméno zní Earl Joseph Smith III. Ale zároveň přidal i pověstné polínko do ohně. "A pořád nejsou..."

To může ještě více podnítit rivalitu dvou sousedních týmů, kteří by letos měli patřit k širší špičce Východní konference.

Vraťme se však k prohlášení odvážného rozehrávače. J.R. fanouškům zaručuje titul, ačkoli největší letní posilou Knicks je Andrea Bargnani, což je sice bývalá jednička draftu, ale také dost přeceňovaný hráč. Naposledy byl tým z Madison Square Garden ve finále v sezóně 1998/99 a titul vyhrál v sezóně 1972/73, což je v tuto chvíli přesně 40 let. A tým, který tenkrát vyhrál, měl ve svém středu hráče jako Walt Frazier, Earl Monroe, Jerry Lucas, Phil Jackson, Bill Bradley, Dave DeBusschere, apod. Může této sestavě současný New York konkurovat?

Samozřejmě, na velká prohlášení hráčů NBA jsou lidé zvyklí, u Smithe to někdy platí dvojnásob. Pokud by se však postupem času jeho jistota titulu přiblížila pravdě - tím lépe pro Knicks, protože 40 let je opravdu hodně dlouhá doba...