Ještě pár let zpět Gregg Popovich hovořil o tom, jak si nedovede představit, že by trénoval tým v přestavbě. Nedávná výměna Dejounte Murrayho ale definitivně potvrdila, že právě do fáze přebudování kádru Spurs neodvratně míří. Jak si s tím zkušený kouč poradí?

Přestože má Dejounte Murray teprve 25 let, vedení texaského celku si jasně uvědomilo, že jej nemá cenu držet v týmu, který v blízké budoucnosti nebude hrát o titul. Na druhou stranu ale chtěli Spurs dopřát své hlavní hvězdě bojovat o basketbalový trůn, proto souhlasili s výměnou do Atlanty. Tento přístup mimochodem ocenil i sám hráč.

Texaský celek tak definitivně potvrdil, že se bude věnovat budování nového týmu skrze rozvoj mladých hráčů, které již mají k dispozici a skrze další výběry v draftu. Pro někoho ale může být překvapivé, že u kormidla týmu zůstává stále Gregg Popovich. Když v roce 2013 jeho asistent a kamarád Brett Brown převzal Sixers v roli hlavního kouče, kteří tehdy procházeli fází známou jako „The Process“, kroutil nad tím dnes 73letý Popovich jen nevěřícně hlavou.

„Nevydržel bych to ani měsíc,“ vyjádřil se tehdy k tomu, jakým peklem si musel jeho přítel u Sixers procházet. Vždyť během prvních čtyř sezón, mezi lety 2013-17 měl Brownův tým průměr 63 porážek za sezónu. Už v roce 2019 se ale situace začala otáčet. Zatímco Philadelphia šla směrem nahoru, San Antonio se pohybovalo okolo osmého místa v Západní konferenci.

V té samé sezóně nakonec Spurs poprvé po dvou dekádách skončili se zápornou bilancí 32 výher a 39 porážek a následovaly ročníky bez účasti v play off. Teď je jisté, že mužstvo čekají další podobné sezóny, zatímco budou rozvíjet svůj talent. I proto není překvapivé, že si před letošní sezónou Popovich najal Bretta Browna opět jako svého asistenta - jeho zkušenosti s přestavbou kádru a celým tímto bolestivým procesem se jistě budou hodit.

It's all love between Dejounte and the Spurs 🖤 pic.twitter.com/Ew9lKM5ZOF

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) July 1, 2022

Zkušený kouč bude muset naučit mladý tým vyhrávat, ale zároveň brát na vědomí, že vyhrávání nebude prioritou. To naznačil už i generální manažer klubu Brian Wright, který musel odpovídat na otázku, kdy bude jeho tým opět konkurenceschopný. „Věříme, že brzy,“ zněla odpověď. Ono brzy ale rozhodně neznamená nadcházející sezónu a pravděpodobně ani několik následujících.

Když se podíváte na Západní konferenci, je jasné, že držet Murrayho by nemělo cenu. Ano, tým by s ním byl sice lepší, ale na výše než na 8-9. místo by to stejně nestačilo. Kromě šampionů Golden State Warriors zde máte Suns, kteří možná budou mít v týmu Kevina Duranta a i bez něj jsou kandidáty na titul, Clippers, kterým se vrátí jejich zraněné hvězdy a získali Johna Walla, Denver Nuggets s dvojnásobným MVP ligy Nikolou Jokičem, Mavericks a Grizzlies jejichž týmy stojí na mladých hvězdách a stoupají vzhůru a nyní se k tomu připojili Timberwolves s akvizicí Rudyho Goberta.

Pro Spurs tak dává mnohem větší smysl mířit na období okolo let 2024-25, kdy už tyto týmy budou pomalu za zenitem nebo se k němu blížit, a naopak talent texaského celku by se měl začít naplno projevovat. A co budou dělat mezitím se vším tím prostorem pod platovým stropem? Nejlepším řešením by bylo získávat nepotřebné kontrakty od jiných týmů a k tomu vždy pár výběrů v draftu. Jakýkoliv jiný krátkodobý upgrade soupisky nedává příliš smysl.

Pro fanoušky to nebude zábava, pro Bretta Browna to bude hodně povědomé a Gregg Popovich bude muset mít trpělivost. Bude zajímavé sledovat, jak se s touto relativně novou situací Spurs vypořádají a kdy je zase uvidíme na vrcholu.