26 let vyhrávali cenu pro obránce ligy výlučně podkošoví hráči. Naposledy se nejlépe bránícím rozehrávačem stal Gary Payton v ročníku 1995/96, kterému se to povedlo ještě v barvách Seattle SuperSonics. Od té doby získávali tuhle trofej hlavně centři - Dikembe Mutombo a Ben Wallace ji vyhráli čtyřikrát, Dwight Howard a Rudy Gobert třikrát.

Marcus Smart je po Kevinovi Garnettovi druhým hráčem Bostonu, který se raduje z této prestižní ceny. Rozehrávač Celtics získal celkově 257 bodů, z toho 37 hlasů dostal na prvním místě. Pomohl mu k tomu drtivý finič jeho celku v závěru sezóny, kdy byl Boston nejlépe bránícím týmem v lize, když dostával nejméně bodů a soupeři se proti jejich obraně těžko prosazovali.

Druhý skončil v hlasování Mikal Bridges z Phoenixu, třetí byl trojnásobný držitel této ceny - Rudy Gobert z Utahu. Celkově obdrželo alespoň jeden hlas na prvním místě sedm hráčů: Bam Adebayo (13), Jaren Jackson Jr. (10), Janis Adetokunbo (5) a Robert Williams (1), ale do užší nominace se nedostali. V hlasování se za nimi umístili např. Jrue Holiday, Al Horford, Draymond Green a Matisse Thybulle.

28letý Smart, který v minulé sezóně podepsal čtyřletou smlouvu na 77 milionů dolarů, patří k nejhouževnatějším a nejlépe bránícím hráčům ligy. V celkovém počtu získaných míčů mu patřilo dělené šesté místo (119), v průměru zisků na zápas byl na sedmé příčce (1,7). V sezóně dosáhl kariérního maxima v obranných doskocích (3,2) a k nejlepším patří také v kategorii tzv. „hustle player“. Rodák z Floweru Moundu v Texasu měl průměr 12,1 bodu, 5,9 asistence (kariérní maximum) a 3,8 doskoku na zápas.

Marcus Smart is the 2021-22 NBA DPOY 🔐

The first guard to win the award since Gary Payton pic.twitter.com/nror3GraOM

— Bleacher Report (@BleacherReport) April 18, 2022