Očekávání před začátkem ročníku nebyla v táboře Pelicans nijak zvlášť vysoká. Jenže bilance jedné výhry a devíti porážek už začíná znít opravdu strašidelně. Zmar týmu jen podtrhl debakl v posledním utkání s Warriors 126:85. Jenže lze čekat u týmu z jihu Spojených států nějaké zlepšení v dohledné době?

Pelicans v létě prošli poměrně razantními změnami a fanoušci očekávali, že bude vidět alespoň nějaký náznak posunu k lepším výsledkům. Jenomže k tomu vůbec nedochází, a tak má nový kouč Willie Green, na čem pracovat. Právě pro něj je celá situace naprosto nová, vždyť se jedná o jeho první angažmá v roli hlavního trenéra.

Na druhou stranu se nabízí otázka, zda se management klubu neměl přeci jen rozhodnout angažovat Wese Unselda Jr., který je rovněž trenérským nováčkem, ale Wizards zatím dovedl k bilanci šesti výher, tří porážek a také k pohlednému stylu hry. Greena prozatím zachraňuje fakt, že „Pelikáni“ jsou spíše týmem pro budoucnost, proto se nyní o své místo zřejmě obávat nemusí.

The Pelicans starting the season 1-8 has tied the 2004 New Orleans Hornets & 2015 New Orleans Pelicans for the worst start thru the first 9 games in franchise history. The team in ‘04 started off the season 1-19. The team in ‘15 started 1-11.

— Pro Pels Talk (@ProPelsTalk) November 4, 2021

Otazníkem zůstává zdraví hlavní hvězdy týmu

Pravdou je, že nemá k dispozici celý kádr. Týmu stále chybí jeho největší hvězda Zion Williamson, který se zotavuje ze zlomeniny v noze a měl by ještě přibližně dva týdny chybět - tedy aspoň podle oficiálních zdrojů. Odborníky a bývalé hráče téměř vyděsily nejnovější záběry jedničky draftu 2019, podle kterých se zdá, že má výrazné potíže s dodržováním životosprávy a poměrně značně přibral.

To není u teprve 21letého hráče dobrá zpráva, zvlášť pokud vezmete v úvahu, že mnoho lidí už i tak pochybuje o jeho schopnosti vydržet dlouhodobě významnou fyzickou zátěž kvůli kombinaci jeho stylu hry a poměrně zvláštní postavy, kterou disponuje. Nejnovější záběry pak poměrně trefně okomentovala bývalá hvězda NBA Charles Barkley: „Zion nyní vypadá jako dítě, které bych měl se Shaquillem O'Nealem.“

Podle oficiální údajů jen čtyři hráči v historii ligy měřili pod dva metry a vážili více než 120 kg - Glen Davis, Robert Traylor, Jahidi White a Oliver Miller. Rodák ze Salisbury je ještě o něco menší než všichni zmínění. Navíc všechny zmíněné hráče po dobu jejich kariéry často trápila různá zranění a pouze Miller dokázal v NBA nastoupit i po třicítce. Není tak divu, že o zdraví Williamsona panují opravdu velké obavy.

„Měl jsem s nohou hodně velké problémy, protože jsem byl příliš těžký a snažil jsem se hrát moc rychle. Zion se bude muset hře přizpůsobit. Je velký, skáče hodně vysoko a tvrdě dopadá. Tělo se začne velmi rychle opotřebovávat, zvlášť pokud nedostane svou váhu rychle pod kontrolu,“ komentuje situaci Glen „Big Baby“ Davis, který dobře ví, o čem mluví. S podobnými fyzickými parametry musel skončit už ve 29 letech právě kvůli zraněním.

Chuck so funny bruh what he said about Zion Williamson had me 🤣🤣🤣💀 Shaq couldn’t do nothing but laugh.. I love #NBAonTNT pic.twitter.com/3HF4KWuwYH

— illmatic (@Oso1Hundred) November 3, 2021

Aby toho nebylo málo se zdravotními potížemi se v současnosti potýká také Brandon Ingram, který v New Orleans prošel zásadním vývojem a stal se z něj důležitý článek týmu. A tak fanoušky mohou těšit alespoň solidní výkony, které předvádí Devonte' Graham: 16,5 bodů, 5,2 asistencí a Jonas Valančiunas: 19,3 bodů a 14,2 doskoků na zápas.

Tomáš Satoranský se nevzdává

U českého hráče je situace složitá. Největší porci minut dostal právě proti Warriors a předvedl svůj nejlepší výkon v novém působišti, když zaznamenal devět bodů, čtyři asistence, dva zisky a jeden doskok. Většinu času bohužel opět tráví na svém neoblíbeném postu, tedy na křídle. Vzhledem k situaci v týmu je ale pravděpodobné, že na 30letého Satoranského se moc vsázet nebude a zvlášť na rozehrávce dostávají prostor spíše mladíci Nickeil Alexander-Walker nebo Kira Lewis Jr., kteří jsou budoucností mužstva.

Českému rozehravač končí po sezóně smlouva a uvidíme, zda se v průběhu sezóny neobjeví v jiném dresu. Končící kontrakt by se mohl stát součástí nějaké výměny, která by mohla přijít před přestupovým obdobím.

Situace v týmu tedy rozhodně není optimální, a i budoucnost bude záviset do velké míry na zdravotním stavu Ziona Williamsona. Ten musí dostat pod kontrolu své tělo a přizpůsobit svůj styl hry, jinak je pravděpodobné, že se o něm za pár let bude mluvit jako o velkém talentu, kterému ale nevydrželo zdraví. Pro trenérský štáb v čele s nováčkem Willie Grenem tak současná situace není jednoduchá a uvidíme, jak si s tímto křtem ohněm poradí. Co si myslíte o současném týmu vy?