Predošlú noc sa v NBA odohral veľký šláger medzi basketbalistami New Yorku Knicks a Los Angeles Lakers. Náš redaktor v NY vám k tomuto veľkému zápasu pripravil svoj zaujímavý pohľad.

Štvrtok pred zápasom

To znamená, že dnes večer New York patrí výlučne basketbalu. Ako je tomu vždy, keď legendárny tým zo Západu precestuje celú krajinu aby si zmeral sily s legendou na Východe. Stáva sa tak len raz za celú základnú časť. Nečudo, že bude vypredané. Nezmení na tom nič ani fakt, že mužstvu okolo Kobeho Bryanta sa momentálne nedarí, ako by si predstavovali. Je to jednoducho šláger štvrtkového večera, ktorý je každý týždeň vyhradený tým naj zápasom vysielaným celonárodnou televíznou spoločnosťou TNT.

Do zápasu v čase písania týchto riadkov zostávajú necelé dve hodiny. Lístky sú ešte v predaji aj na Internete. Oficiálny predajca Ticketmaster hlási vypredané, po všetkých lístkoch v cenách od $136 do $3.700 niet ani chýru, ani slychu. Fanúšikovia sa môžu obrátiť už len na sekundárny trh, kde sa ceny vyšplhali poriadne vysoko. Hore, pod strechou Madison Square Garden si môžte zápas vychutnať minimálne za $155. Alebo máte radšej chuť sedieť vedľa známeho amerického režiséra Spike Lee-a (New Yorkská verzia Jacka Nicholsona v Los Angeles) v prvom rade pri palubovke, s osobným čašníkom a prístupom do VIP Delta baru? Nájdite v peňaženke zvyšných $5.000 a miesto je len vaše.

Pre NY Knicks to dnes večer bude prvý zo šiestich zápasov v rade, ktoré odohrajú na domácej palubovke. Zaujímavou zhodou okolností je, že najbližšie pocestujú k súperovi až na prvý sviatok vianočný, a to práve na odvetu do LA proti Lakers.

Hoci tím z Hollywoodu v doterajšom priebehu sezóny hrá akoby v polospánku (za všetky štatistické údaje ponúkam dva: päť prehratých zápasov z posledných šiestich, resp. 2-7 bilancia vonku), stále zostáva lákadlom kdekoľvek pricestuje. Vidieť dnes večer v hľadisku fanúšikov vo fialovo-žltých dresoch preto určite nebude až takým prekvapením.

Televízny tím analytikov stanice TNT bude ako vždy sledovať štvrtkový megašláger zo štúdia v Atlante. Fanúšikovia Knicks, ktorým sa podarí predrať dostatočne blízko ku komentátorom v hľadisku zrekonštruovanej Madison Square Garden budú môcť vypískať, alebo lepšie povedané vybučať jedného z nich, ktorý je už roky rokúce známy ako jeden z najväčších kritikov a skeptikov New York Knicks. Áno, reč je o nikom inom ako Sir Charles Barkleym, ktorý od roku 2000 kedy zavesil basketbalové sneakers na klinec poctil MSG návštevou len jeden, jediný krát, tvrdiac, že na tímy, ktoré hrajú o ničom basketbal, sa pozerať nechodí.

Podobný osud pravdepodobne čaká aj stále čerstvého trénera hráčov LA Mike D‘Antoniho, ktorý predtým viedol tým z Veľkého Jablka po dobu takmer štyroch rokov. No vysoké očakávania v meste, ktoré nikdy nespí, sa mu nepodarilo naplniť a tak aj napriek jeho nespornej charizme dnes večer nejaké to boo z hľadiska asi zazneje, keď hlásateľ prečíta jeho meno počas predzápasovej predstavovačky.

Carmelo Anthony vs. Kobe Bryant. Čaká nás súboj dvoch najproduktívnejších hráčov úvodného mesiaca a pol novej sezóny. Pred dvoma dňami nasúkali svojim súperom vyše 40 bodov. Predsa je tam rozdiel. Okrem toho, že jeden vyhral (Melo) a druhý prehral (Kobe), Carmelo momentálne stojí na čele týmu, ktorý si očividne verí a má silnú lavičku, kdežto medzi hráčmi LA panuje dosť otvorená nedôvera ústiaca do frustrácie, ktorá vyvrcholila u Kobeho počas pozápasovej tlačovky v utorok v Clevelande, kde časť jeho odpovedí museli televízne stanice prekryť pípnutím.

Udržia si Knicks aj po dnešnom šlágri domácu neporazitelnosť? Dámi a páni, podľa mňa na 100% áno.

Štvrtok po zápase

Vypredané bolo. Spike Lee, odetý do oranžového, vyskakoval zo stoličky prvého radu v hľadisku ako živý maskot Knicks na pružinke. Charles Barkley ako vždy kritizoval Knicks hoci chvíľami viedli aj o 20 bodov. Vypískaný však nebol, narozdiel od Mike D’Antoniho, ktorý len nechápavo krútil hlavou, keď jeho tím dostal za prvú štvrtinu úctyhodných 41 bodov. Fialovo-žlté dresy boli hlavne za lavičkou Lakers neprehliadnutelné. Carmelo otvoril svoju strelnicu troma trojkami po sebe, no nakoniec sa z palubovky porúčal v tretej štvrtine s vyvrtnutým členkom. Kobe si zasa počas prestávok na lavičke prikladal na boľavé slabiny sáčky s ľadom zabalené do uterákov, aby nakoniec nastrieľal 31 bodov, čo bolo o jeden bod viac ako počet, ktorý mal na svojom konte Anthony. Avšak potreboval na to presne dva krát viac času stráveného na palubovke ako Carmelo. Kobeho družina napokon odchádzala z MSG, miesta kde čerstvý 30.000 bodový Kobe zaznamenal pred 16 rokmi ten svoj prvý v NBA zo šestky po faule, s dlhými nosmi. Knicks zostávajú jediným tímom v lige, ktorý doma ešte neprehral.