V Staples Center sa odohrala pútavá, tesná bitka dvoch lákavých a talentovaných tímov – Lakers proti Philadelphii. Od zápasu sa čakalo veľmi zaujímavé divadlo, ktoré malo udržať divákov v hale či pred obrazovkami až do samého konca. Kto sa rozhodol pozerať, tisícpercentne nezostal ani trochu sklamaný.
Nečudo, veď zápas bol vábivý od premiérového rozskoku až po poslednú sekundu.

Túto satisfakciu fanúšikov mal na svedomí primárne jeden muž, ale ani ostatní protagonisti za ním nezaostávali o mnoho úrovní. Poďme sa vrátiť k najzásadnejším momentom duelu a znamenité výkony jeho účastníkov. Len pre pripomenutie, dramatickú bitku vyhrali vďaka vydarenému záveru Sixers pomerom 115:109.

As for the Sixers, I haven’t been this excited about a young duo since Shaq & Penny. Both Simmons & Embiid can be all-time greats (yeah, I said it!) & their games complement one another’s perfectly.

— Chris Broussard (@Chris_Broussard) 16. novembra 2017

Silný nástup hosťujúceho mužstva, alebo si zápasový vstup nazvime smiešna obrana Lakers, ako sa vám páči viac. Úvod sa teda domácim hráčom v žltých dresoch absolútne nevydaril, nekoncentrovanosť a slabé chcenie v obrane spôsobilo, že nedokázali zastaviť prakticky žiadny útok Philadelphie, ktorá postupne trikrát vyhrávala o 13 bodov; 20:7, 22:9 alebo 24:11.

Večer zlých snov zažíval Lonzo Ball, nedarila sa mu streľba, vo svojom orchestrisku sa evidentne necítil najlepšie. Nakoniec odohral len 21 a pol minúty, ešte viac si zhoršil už beztak podpriemerné strelecké čísla. Proti Phile zaznamenal iba dva body po ťažkej strele, okrem nej mu nespadlo absolútne nič. Šesťkrát pálil za tri – bezúspešne. Spoluhráčom pripravil dve asistencie, Luke Walton tak pochopil, že 20-ročného mladíka nemá význam nasilu držať v zápase, keďže išlo akoby všetko proti nemu.

V drese domáceho mužstva treba jednoznačne pochváliť Brandona Ingrama, ktorého snaha na útočnej polovici prebudila aj zaskočené publikum. Zmenu a otočenie k lepšiemu zabezpečila druhá päťka, pretože priniesla energiu, žiadanú iskru a predovšetkým lepšiu obranu, bez ktorej by Lakers stratili nádej už v skorej fáze zápasu.

76ers stále viedli pomerne bezpečným rozdielom, udržiavali si ho až do záveru tretej štvrtiny, v nej sa Lakers nachvíľu dostali do malého vedenia, napokon ho ale nevyužili vo svoj prospech. Štvrtú štvrtinu totiž zvládli lepšie Sixers, a to aj napriek tomu, že JJ Redick zažíval snajperské suchoty spoza oblúka (0/8), lenže dvojica Simmons – Embiid vzala opraty pod svoje krídla a hlavne druhý menovaný ani čo by sám rozhodol.

Vydajme sa spoločne za hľadaním pozitív a negatív na oboch stranách. Osvedčená ofenzívna podpora od Kylea Kuzmu a Jordana Clarksona sa stala pravidlom. Kuzma sa stal krádežou draftu, to môžeme určite bez strachu povedať. Pre dnešnú NBA je skvelou postavou, spĺňa všetky nevyhnutné parametre na to, aby hral modernú štvorku. Clarkson si pripísal 20 bodov, 6 doskokov a 5 asistencií, lenže snaha bola mádrna.

Enormný (ale stále nie dostačujúci) progres je zreteľne viditeľný u Brandona Ingrama. Zosilnel, je väčším lídrom, čo preukazuje na palubovke, lenže...záhadne sa takmer vôbec netlačí do trojok. Pri správnom matchupe môže mať výhodu niekoľkých centimetrov proti menšiemu obrancovi. Za ostatných šesť zápasov vystrelil z tejto pozície len štyrikrát, čo je, žiaľ, žalostne málo a pravdepodobne pripravuje o cenné body nielen seba, ale najmä svoj tím, ktorý v súčasnosti potrebuje každý bod, každú trojku, každý presný strelecký pokus z veľkej vzdialenosti.

Anomalies like Ben Simmons and Joel Embiid are the reason guys like D’Angelo Russell, Brandon Ingram and Lonzo Ball are killed for not being superstars within their first two years in the league.

— Silver Screen & Roll (@LakersSBN) 16. novembra 2017

Čo sa Lakers týka, pozitívne myšlienky môžu mať po vystúpení Andrewa Boguta. Skúsený austrálsky center ukázal, že dokáže byť prospešný. Za 20 minút zaznamenal 6 bodov a 10 doskokov a jeho prínos si všimol aj Luke Walton, ktorý ho nechal hrať na úkor ofenzívnejšie vybavenejšieho Brooka Lopeza. Ten však včerajší večer nezaradí medzi príjemné spomienkové udalosti; chabá 25-percentná úspešnosť (3/12), žiadna trojka (0/5) a taká bežná defenzívna slabota.

Pálivou otázkou zostáva, čo urobia žlto-fialoví s trojkami. Defenzíva je skutočne potešujúca, veď si všetci pamätajú príšerné bránenie tohto tímu, teraz sa situácia otočila a Lakers konečne bránia a patria v tom zatiaľ medzi najlepšie tímy ligy. Trojková streľba je však totálne bezmocná. O Lonzovi Ballovi škoda, hovoriť, Ingram záhadne odmieta túto možnosť, Clarkson, Lopez či Caldwell-Pope túto mizériu nedokážu vytrhnúť. Akvizícia typického trojkára by pomohla, ale nemali by sa Lakers zamerať skôr na zlepšenie z vlastných radov?

Prejdime k Philadelphii. Pravdupovediac, hype okolo pensylvánskeho tímu je úplne oprávnený. Zatiaľ síce nič nevyhrali a majú pred sebou dlhú cestu, ale keď dospejú a naučia sa, ako vyhrať 50-60 zápasov, tak tu máme novú dynastiu. Unikátny je aj Ben Simmons, dal by sa prirovnať k Giannisovi Antetokounmpovi, lenže oproti Grékovi má prirodzený cit tvorcu hry.

Simmons dosahuje skvelé strelecké priemery bez vrodenej streleckej ruky, všetky útoky zakončuje z tesnej blízkosti koša, ale zatiaľ ho to nemusí škrieť, veď je prakticky nováčik. Diametrálne inde je vo funkcii videnie ihriska, čuch pre správnu a ideálnu prihrávku. V zápase predviedol s Embiidom niekoľko okulahodiacich akcií, ktoré budú dlhé obdobie terorizovať NBA.

Dovoľte mi, ctené dámy a galantní páni, aby som vám dal na známosť, že kamerunský rodák Joel Embiid je tu a pripravený, aby ovládol pozíciu moderného centra. Och, daj bože a nepotrestaj nás tým, že ho opäť neochrániš a on sa náhodou zraní. Embiid je zábavný hráč, na ktorého sa neuveriteľne skvele pozerá. Proti Lakers zažil career-night – 46 bodov, 15 doskokov, 7 asistencií a 7 blokov(!!!). Máte tušenie, kto bol posledným mužom s týmito číslami? Julius Erving. Viac nebudem vypisovať, lebo slová sú zbytočné, tu je highlight, obraz si urobte sami, ja ho už mám.



Dlho očakávaný showdown talentu v Staples Center sa vydaril, ďalšie časti by mali byť ešte lepšie, pretože oba celky sa zlepšujú deň za dňom. Čo nám predvedú v ôsmy decembrový deň vo Philadelphii? Verme, že minimálne tak dobré divadlo ako dnes nadránom.