Larry Bird, prezident Indiany Pacers, je trojnásobný šampión NBA. Niečo podobné by rád dokázal aj z pozície muža v štruktúrach klubu. Pre úspech robí všetko a toto leto priviedol už tretiu významnú a dosť zvučnú posilu. Po Jeffovi Teagueovi a Thaddeusovi Youngovi ulovil medzi voľnými agentmi Al Jeffersona.

Jefferson patrí medzi veľmi solídnych basketbalistov, na pozícii centra k tým lepším. Indiana bude jeho piatym tímom, doteraz hral za Boston, Minnesotu, Utah a jeho posledným klubom bolo Charlotte, kde strávil uplynulé tri sezóny. Čakalo sa, že sa o jeho udržanie pokúsia Hornets, tí sa však podľa najnovších správ snažia skôr o nový kontrakt s Marvinom Williamsom.

Jefferson sa v máji vyjadril, že neexistuje miesto, kde by bol radšej. Chcel zostať v Charlotte. „Nie je miesto, kde by som bol radšej. Veci, ktoré táto organizácia spravila za posledné tri roky, boli fantastické. Bol som ich súčasťou. Viem, že tu je obchodná stranka, ale chcem tu byť. Rád by som tu ukončil moju kariéru,“ vravel odhodlane Jefferson.

Realita je napokon celkom iná a solídny strelec zo strednej vzdialenosti musel hľadať iné možnosti. V Indiane by sa mal cítiť príjemne a navyše bude mať veľkú šancu na úspech. Indiana využije Jeffersona ako centra do základnej päťky, ale otázne ostáva jeho zdravie. Počas dvanásťročnej kariéry odohral 82 zápasov iba dvakrát a v tej poslednej iba 47. Mohla za to operácia kolena, teraz by mal byť už v poriadku.

Individuálne najsilnejším bol preňho ročník 2008/09 v drese Minnesoty. Jeho priemery boli dokonca double-double (23 bodov a 11 doskokov na zápas). Aj napriek chatrnejšiemu zdraviu by mal byť pre Indianu prínosom na oboch koncoch palubovky. Primárne sa o body nebude musieť starať, v útoku by mal byť možno treťou voľbou.

Pacers sa v nedávno skončenej sezóne dostali do playoff, kde v siedmich zápasoch trápili Toronto, pričom v kádri nebol ani Jefferson, ani Young, ani Teague. Po zisku tejto trojice sa očakáva, že práve Pacers so základnou päťkou Teague, Ellis, George, Young a Jefferson môžu byť jedným z mála tímov, ktoré majú reálny potenciál ohroziť LeBrona Jamesa na ceste za siedmou finálovou účasťou v jednom slede.

The newest member of the Indiana Pacers, Al Jefferson. Great move by Indiana. pic.twitter.com/79YERXxjwD

— Legion Hoops (@LegionHoops) 1. července 2016