18. 02. 2019, 19:30 - Autor: Matyáš Fanta

V zámoří proběhl tradiční All-Star víkend, jehož zlatým hřebem bylo utkání dvou týmů složených z největších hvězd současného basketbalu. Tým LeBrona Jamese v něm nakonec udolal družstvo Giannise Antetokounmpa 178:164 a to zejména díky Durantovi, který si svým výkonem vysloužil cenu pro nejužitečnějšího hráče zápasu.

Nikdo z Jamesova týmu nezaznamenal více než 31 bodů, které si stihl připsat Kevin Durant. Navíc střílel velmi efektivně, když zpoza trojkové čáry proměnil 6 z 9 pokusů. Tím také pomohl svému týmu vytvořit rekord 35 trojek v zápase. To je pro srovnání třikrát víc než v průměrném zápase základní části NBA. „My jsme zkrátka nechtěli prohrát. Věděli jsme, že máme velkou kvalitu a jsme schopni velkých věcí. Chtěli jsme se zlepšit v obraně. Je skvělé být okolo tolika skvělých hráčů a sledovat, jak každý den pracují. Bude mi to chybět,“ říkal Durant poté co převzal cenu pro MVP All-Star Game, už druhou v kariéře.

.@KDTrey5 adds another to the hardware collection 🏆 pic.twitter.com/P4JehDkPlm

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 18. února 2019

Svůj výkon doplnil o 7 doskoků, 2 asistence a 2 bloky a ukázal LeBronovi, že si ho jako prvního nevzal náhodou. James se tedy jako kapitán v All-Star Game pyšní bilancí 2-0. Hvězda Golden State tak ve své vitríně musí najít volné místo mezi dvěma cenami pro nejužitečnějšího hráče finále NBA a spoustou dalších trofejích. „Je složité ceny porovnávat. Všechny jsou speciální. Ale je skvělé tu být okolo těch nejlepších hráčů, co kdy hráli basketbal a vyhrát tuhle cenu před přáteli a rodinou.“

Durant po této sezóně pravděpodobně nevyužije hráčskou opci v hodnotě 31.5 milionu dolarů a zařadí se mezi volné hráče po bok Irvinga, Leonarda a Thompsona, kteří během utkání hvězd oblékli stejný dres. A tak byla 30-letá superstar pochopitelně tázána na to, s kým se jí na hřišti nejlépe spolupracovalo. „S každým z nich. Každý z těchto hráčů je na jiné úrovni. Všichni tu mohou hrát na čtyřech pozicích. Nevadí vám se postavit do rohu a čekat na volnou trojku. Nemusíte toho dělat moc, když hrajete s tolika skvělými hráči. Prostě můžete dělat to, v čem jste nejlepší,“ prohlašoval Durant.

Parta LeBrona Jamese ještě v poločase prohrávala o 13 bodů. James se zeptal trenéra Mikea Malonea jestli mohou opustit šatnu a sledovat vystoupení rappera J Colea. „Řekl jsem, poslouchejte, můžete jit na vystoupení, když slíbíte, že se budete vracet zpátky do obrany,“ řekl Malone. „LeBron to dodržel. Šli na vystoupení a na hřišti pak odvedli dobrý výkon.“ Tým pod taktovkou Malonea povolil soupeři o 26 bodů míň než v prvním poločase. „Kouč Malone říkal, že rekord je 194 bodů a my to nechceme překonat,“ doplňoval KD.

Damian Lillard, který si připsal 18 bodů a výrazným způsobem se podílel na obratu svého týmu, hodnotil Durantův výkon v souvislosti se zájmem médií o hvězdu Warriors a s tím, jak často se o Durantovi píše v novinách: „Nemyslím si, že by s tím zprávy posledních dnů měly něco společného. Všichni víme jaký je to hráč. V rozhodujících chvílích proměňuje jednu velkou střelu za druhou. To je ta nejdůležitější věc. Slyšíte lidi, který říkají, že je přecitlivělý a tak podobně, ale zároveň chcete, aby byl upřímný. Takže si myslím, že si lidé musí vybrat.“